Шут и слово короля

А пока пойдем поздороваемся с тетей, — Рай подтолкнул Эдина к узкой лестнице, ведущей с галереи вниз.

— Вот так и поздороваемся, в масках?

Женщина, восседавшая на почетном месте, тоже была в маске, изображавшей, должно быть, сову: бархатные круги-глаза и колпачок крючком, прикрывающий нос. Она явно сразу узнала Рай и обрадовалась:

— Наконец-то, дорогой! — пока Рай целовал ее руку, она ласково потрепала его по щеке.

— Миледи, — Эдин поклонился.

— Это мой друг, тетя, — доложил Рай, не называя имя.

— О, как я рада вам, молодой человек! Еще более рада буду увидеть вас завтра без маски. Рай о вас рассказывал. Вы оба такие усталые с дороги, должно быть.

— Оставьте, Кассана, — проскрипел тучный мужчина, восседавший рядом с хозяйкой, Эдин поклонился ему заодно в баронессой, но поначалу особо не обратил внимания, — не забывай, это они ехали на лошадях, а не лошади на них. В их годы лучший отдых после дороги — это плясать до утра. Или мы порезвее были в молодости, а, сестрица? — он похлопал баронессу по руке.

Теперь Эдин разглядел то, что следовало заметить сразу: на каком-то непонятном сером бархатном балахоне мужчины, видимо, составляющем его маскарадный костюм, выделялось единственное украшение — знак школы «Большие часы», точно такой же, какие не далее как вчера заимели они с Раем.

Между тем мужчина из-под своей маски, тоже изображающей хищную птицу, в упор разглядывал Эдина.

— Вы тоже закончили мореходную школу, молодой человек? И, конечно, желаете представиться мне завтра?

— О, дядя, он лучший, — Рай шутливо ткнул его кулаком в бок, — он уже записался штурманом на гринзальский шерк.

— Очень интересно. Кандриец желает присягнуть Гринзалю, а не своему королю? Или вы не кандриец?

Эдин лишь молча поклонился.

— Думаю, у молодого человека и его семьи есть свои резоны, братец, — миролюбиво заметила тетя-баронесса. — Рай, дорогой, лучшее мясо вон там, — она показала пальцем. — Подкрепитесь, и ступайте плясать, в самом деле.

— Кто твой дядя? — спросил Эдин Рая, когда они отошли и уселись за стол.

— Второй адмирал Королевского флота Кандрии, — невозмутимо сообщил Рай, примериваясь к кабаньей ляжке.

— О, всего-навсего? — Эдин хмыкнул.

Хотя, чего он ждал? У сына графа Диндари наверняка полно и других высокопоставленных родственников.

Рай без церемоний набил себе рот, и Эдин решил не отставать, тем более что кухня в этом замке оказалась очень хороша.