Шут и слово короля

— Вот, то что надо! Есть не помешают, а это главное! Кажется, я сейчас, Храмы и демоны, один кабана бы съел!

Именно такая маска, строгая, из бархата, была Эдину привычной, последние годы они с Якобом часто выступали в масках.

Какой-то мальчишка притащил два ведра теплой воды, и это действительно было везение — слуги в замке этим вечером и так сбивались с ног. Зато Эдин с Раем все-же смогли мало-мальски вымыться с дороги. Осталось надеть новый темно-зеленый костюм, в котором он праздновал окончание школы и навещал капитана Кая в тасанской тюрьме.

Ничего другого не было, но совершенно неважно — маскарад ведь, годится любая одежда. К тому же, они будут в масках.

Аллиель Кан тоже будет в маске. Он ее узнает?..

Он очень постарается. Иначе зачем было сюда приезжать?

Меч. Меч он точно не станет с собой брать. Ах, да, на балы и не берут оружие! Вон и Рай повесил свой на крюк на стене и словно забыл о нем.

В «Часах» преподавали правила этикета, но Гринзаль — не Кандрия. И Граф когда-то заставил Эдина прочитать скучный пухлый томик, полный рассуждений о том, как следует себя вести достойному юноше благородного происхождения.

К счастью, экзаменовать не стал. Да и потом, разве можно такое изучить по книжке?

Впрочем, в толпе, в маске, рядом с Раем — о чем беспокоиться? Он будет вести себя, как Рай, вот и все.

— Ты сколько еще будешь прихорашиваться? — пробурчал Рай, — двадцать кабанят это не так уж много, если подумать.

— Я готов, пойдем съедим их.

— Вот это дело, наконец-то!

Рай привел Эдина сначала на галерею, тянувшуюся вдоль зала, так что можно было осмотреться.

Стол размером от стены до стены занимал всю дальнюю сторону зала, за ним — не менее десятка кресел с высокими спинками для почетных гостей, и скамьи для остальных. Рядом сквозь широкий дверной проем виднелся другой зал, похоже, сплошь заставленный столами. Музыканты играли, несколько десятков пар танцевали. И все были в масках, некоторые в таких же скромных, как они с Раем, но большинство в больших, тонко разрисованных и закрывающих все лицо.

— Этим пришлось ужинать загодя, — со смешком пояснил Рай, — никто ведь на станет снимать маски до самого конца, чтобы их не узнали, так что им вовсе кабанятины не достанется. Лучшим неузнанным тетушка делает шикарные подарки. Хотя, многих узнать можно запросто.

Он искоса взглянул на Эдина и добавил:

— Да найдем мы тебе Аллиель Кан, раз хочешь с ней повидаться, найдем, не сомневайся.