Святой Грааль

Муравьи, завидя их, приподнялись на всех шести лапах, блестящие, будто выточенные из металла. Держались они угрожающе, острейшие челюсти раздвинулись. Томас отчетливо видел поблескивающие зубцы. Усики-сяжки щупали воздух, тянулись навстречу пришельцам, но сами муравьи с места не сдвигались: бдительно стерегли ход.

— Может, вернемся? — прошептал Томас. — Или вон в те норы…

— То заброшенные. Или пустые, — ответил Олег, не поворачивая головы. — А нам нужны склады.

С двух сторон к нему метнулись гибкие усики, начали ощупывать, трогать, толкать. Калика погладил эти толстые сяжки с жесткими щеточками на кончиках, тут же протиснулся ко входу, на миг оглянулся, Томас увидел его побледневшее лицо. Он бросился следом, по доспехам заскрежетало, но проломился как сквозь стену из щитов, копий и мечей, привычно выкрикнул боевой клич, ухватился на ходу за рукоять меча, выдернул до половины и обнаружил, что бежит вслед за каликой по стеклянному полу внутри широкой трубы, которой не видно ни конца, ни края.

Олег вовремя отскакивал, когда на него бросалось, как показалось Томасу, очередное чудище, а чудище с угрожающе раздвинутыми челюстями мчалось дальше. Томас с колотящимся в панике сердцем понимал запоздало, что муравей просто бежит по своим делам, а если какой и сбивает порой с ног калику или Томаса, то и друг с другом сшибаются часто, только треск стоит от костяных панцирей.

— Пропустили? — крикнул он прямо в спину.

— По запаху, — ответил Олег, не поварачивая головы. — К тому же я подал им тайный знак…

У Томаса волосы поднялись дыбом:

— Подсмотрел, — бросил Олег нетерпеливо. — Пока ты любовался красотами!

Томас от стыда покраснел так, что уши защипало, словно на морозном ветру: он, человек военный, просмотрел пароль, которым обмениваются часовые, а человек религиозного культа, хоть и глубоко неверного, все заметил и правильно истолковал! Все-таки в язычестве что-то есть, не все надо отметать не глядя, как утверждают осторожные мыслители, что-то из прошлого можно бы оставить…

— Уже ближе, — проговорил Олег внезапно. — Крепись сэр Томас.

— Крепиться? — прошептал Томас в ужасе. — Неужто будет еще страшнее?

Вошли в пещеру, где стоял сильный запах тления. Томас зажал нос, ускорил шаг, даже обогнал Олега. Под стеной белели обглоданные кости, Томас лишь бросил взгляд, тут же с дрожью отвернулся, едва не ударился лбом о внезапно выпрыгнувшую навстречу стену.