Святой Грааль

 — Мало нам напасти?

Томас опустил забрало, подергал меч в ножнах и повернул удобнее, чтобы успеть выдернуть незамедлительно. Глаза в узкой щели поблескивали как голубые льдинки, дыхание вырывалось учащенное. Рыцарь был не так беспечен, как старался выглядеть.

Поле, усеянное камнями, миновали без происшествий, снова углубились в лес. Деревья здесь стояли великанские, зеленые ветви переплелись в вышине. Когда углубились в лес, Томас просветлел, указал на огромную муравьиную кучу. Со всех сторон крупные красные муравьи тащили гусениц, жуков, кузнечиков. Вскоре услышали первых птиц, увидели среди зеленых веток мелькающие рыжие спинки белок. Томас вздохнул с облегчением, снял ладонь с рукояти меча.

Олег, напротив, хмурился все чаще, всматривался в темные стволы, белок провожал долгим встревоженным взглядом. Внезапно быстро выдернул из-за плеча лук, наложил стрелу.

Впереди на ветке мелькнула куница. Перебежав дорогу легла на толстом суку, выгнув спину, на людей смотрела внимательно. Олег медленно поднял лук, прицелился. Томас был уверен, что куница убежит, до нее не больше двадцати шагов, но гибкий зверек лишь сильнее выгнул спину. Глаза поблескивали жутковато, как кристаллики слюды.

Сухо щелкнула тетива. Томас отчетливо видел как острая стрела с силой ударила куницу в шею, зверек пошатнулся, но лишь покрепче вцепился острыми коготками в ветку. Глаза вспыхнули как угольки, а пасть угрожающе распахнулась, показал белые клыки, чересчур длинные для такого мелкого зверька. Отскочившая стрела упала впереди на дорогу, сбив несколько листьев.

Томас застыл, пораженный страхом, калика же с темным лицом все шел вперед, молча подобрал стрелу. Когда они удалились шагов на сотню, Томас пугливо оглянулся. Куница по-прежнему лежала на ветке, грациозно выгнув спину, смотрела им в спину злобно сузившимися глазами.

Внезапно Олег снова поднял лук, быстро прицелился и спустил тетиву. Куница оскалила зубы, стрела ударила ее в бок, на этот раз куницу подбросило. Она завизжала от страха, полетела вниз, пытаясь ухватиться коготками за листья. Ветки вздрагивали, прослеживая ее падение, но на землю она не упала — словно растворилась среди зелени.

Томас смолчал, боялся, что его мужественный голос, привыкший подавать команды и звать на штурм, дрогнет от страха. Они шли через лес весь день, трижды останавливались на отдых, выпили весь горный мед, что дали им в кувшинчике на дорогу, съели ломти жареного мяса.