Да здравствует принц!

Ещё немного – и ловил бы ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

– Прости, а можно узнать про вашего друга поподробнее? – Он заглянул в блокнот, будто силясь вспомнить имя. – Этот Скэриэл Лоу, – прочитал, затем откинулся на спинку дивана, ослабил галстук и спросил: – что он из себя представляет, и почему вы так хотите ему помочь с поступлением?

– Мы дружим.

– Дружите? – Он подозрительно прищурился.

– Угу.

Стоило следить за тем, как и что отвечать. Я боялся подставить Скэриэла или Джерома.

– С полукровкой? – Голос его стал ниже. Теперь он уже не излучал фальшивое дружелюбие.

Я неуверенно кивнул.

– Готье, – с разочарованием протянул он, – мальчик мой, разве отец не учил тебя, что с полукровками не дружат?

– Учил.

– Наверное, Уилл редко напоминал тебе об этом, – неодобрительно произнёс мистер Лафар.

Я то и дело бросал взгляды на настенные часы. Время тянулось мучительно.

– Хорошо. И как вы подружились с этим полукровкой?

– Это было года два или три назад. Мы просто столкнулись на улице.

– Просто столкнулись? – Уточнил команданте.

– Угу…

– Он тебе что-то обещал за помощь в поступлении? – Навострив уши, он подсел чуть ближе.

– Нет.

– Он владеет тёмной материей, раз собирается поступать.

– Да.

– Слышал, что даже не хуже, чем чистокровный.

– От кого слышали? – не сдержался я и тут же прикусил язык.

– Да уж донесли. Земля слухами полнится. А ты видел, как он управляет материей?

Я пытался отвечать как можно меньше, но понимал, что он всё равно клещами вытаскивает из меня информацию.

– Да…

– Не думаешь, что это фальшивка? Тёмную материю можно имитировать.

– Я… – чуть помедлив, я произнёс: – Я не знал о таком."

"– Да, мальчик мой, – грустно покачал головой мистер Лафар, – эти мерзавцы с Запретных земель что угодно придумают, чтобы попасть к нам и выдать себя за полукровок и даже чистокровных.

– Такое бывает?

– Конечно. Именно это наш отдел и пресекает, – самодовольно изрёк он. – Мы ловим нелегальных мигрантов и отслеживаем численность полукровок и низших в Ромусе. Я этих чернокро… – тут он откашлялся в кулак, вероятно, чтобы при мне не выругаться, – в общем, я их хорошо знаю.

Чернокровки. Клив тоже так говорил.

– У меня пересохло в горле. Как насчёт стакана воды? – Внезапно он сменил тему.

Я поднялся, чтобы принести, но мистер Лафар меня остановил.

– Ну что ты, зачем вставать? Разве у вас дома не используют колокольчик для вызова слуг?

Я нехотя сел обратно в кресло.

– Мы таким не пользуемся.

– Как непрактично.