Да здравствует принц!

Грубо выпроводив растерянную Сильвию – уверен, что она тут же побежала звонить отцу, – мистер Лафар непринуждённо продолжил болтать со мной:

– Знаю, что много говорю, прости. Хотел напомнить, что я, – положа руку на сердце, он с гордостью продолжил: – команданте Отдела Миграции Полукровок и Низших, – и более спокойным тоном добавил, – поэтому мне надо прояснить пару моментов. Но уверяю тебя, это ненадолго. Начнём?

– Да, хорошо.

Отец предупреждал, что с этим человеком нельзя оставаться один на один. Команданте вытянет любую информацию, и как бы я сейчас ни выкручивался, он распознает ложь за милю

– Может, хотел бы стакан воды или чашку чая? – полушутя предложил он. – Располагайся, а то ты весь зажат. Не хотелось бы, чтобы ты чувствовал себя некомфортно рядом со мной. Мы ведь просто разговариваем. – Он улыбнулся, обнажая ряд белых острых зубов. – Это твой дом и твоя гостиная, а я здесь просто гость с парочкой несложных вопросов.

Я слабо улыбнулся в ответ.

– Всё в порядке. Может, это вам хочется чашку чая или кофе? Сильвия могла бы принести.

– О, какой ты вежливый молодой человек. Весь в отца. – Он улыбнулся ещё шире. – Ничего не надо, но спасибо. Очень ценю такое воспитание. Тогда приступим. Расскажи мне о своих друзьях.

Пугало то, как удачно он подкараулил меня. Ни отца, ни Гедеона не было дома, а Сильвия, Фани, Кэтрин, Лора или Чарли не могли ему что-либо сказать или сделать. Мистер Лафар – команданте, а значит, охотник и палач. Инквизитор, считающий, что полукровок надо держать в строгости, а низших перебить всех до единого.

– Мои друзья? – Я делал вид, что абсолютно не понимаю, к чему он ведёт. – Вы про Леона Кагера и близнецов Брум?

– Можно и про них, – терпеливо согласился мистер Лафар. Закинув ногу на ногу, он взял в руки потрёпанный блокнот. – Надеюсь, тебя это не смущает? Я иногда буду делать записи, если ты не против. Старая привычка. Молодые сейчас больше любят работать с диктофоном, но у меня всё отлично с памятью. Мне всего сорок пять лет. Как говорится, жить и жить.

Хоть бы Сильвия поскорее связалась с кем-нибудь из старших. Я продолжал надеяться, что кто-нибудь приедет и спасёт меня.

– Мы давно с ними дружим. – Я говорил медленно, растягивая слова, в надежде потянуть время. – Раньше были не так близки, но в этот год стали чаще видеться…

– Чаще видитесь, потому что решили вместе протолкнуть полукровку в Академию? – с детской непосредственностью поинтересовался мистер Лафар.

Я замер.