Звездная Кровь. Владыка Теней

Все это теперь принадлежало ему, однако Пламени Подобный забрал единственную Руну-Предмет — древний Жезл Держателя Молний, все еще хранящий заряды серебряной силы.

Спустя час в Зале Молний собрался малый совет. И когда он вошел туда — первым, а она следом за ним, как тень за клинком, и молча встала справа от древнего трона, — Восходящие Каменных Луков замерли, а потом многозначительно переглянулись. Все понимали, что означают эти изменения, и гадали, какими будут следующие; а в том, что они грядут, никто не сомневался. Новый рикс — новый порядок, новые Титулы и новые войны. Тем более если незваный пришелец — тот, о ком они все думали.

Эрл и дюжина танаанов — не все, что носили этот Титул среди Каменных Луков, но самые старые и опытные из них. Не каждому пришелся по духу дерзкий пришелец, внезапно забравший титул рикса, ибо осколок Единого был чужаком, которого они не знали, да еще и полукровкой. Но все уважали право древней крови и готовы были слушать того, в ком проснулся дух священного предка…

Глядя на их сумрачные лица, Пламени Подобный понимал, что они не знают его, а он — их. Каменные Луки — древняя и гордая септа, непривыкшая склоняться, со своими средоточиями силы и подводными течениями, которые ему только предстояло познать. Элита Народа Теней, еще не совсем забывшая свои корни. И он должен завоевать их души — не только правом крови и красивыми видениями, но своей силой, своей волей, своим пламенем.

Что ж, осколок Единого это умел. Он знал, чем взять каждого из них.

— Шелковая Тень станет моим первым знаменосцем, — сказал он, касаясь Ока Наблюдателя. — Ее слово — мое слово, пока я не сказал иначе. Вторым же останется Режущий Руны. Эрл, я не буду ломать старые порядки — твое место по-прежнему у трона Каменных Луков, и наши Скрижали ждут твоих Рун…

Старый танаан с достоинством кивнул. Пламени Подобный же перевел взгляд на Серебряное Облако, бледную, но горящую тихой преданностью. Он улыбнулся ей и произнес:

— Ты молода, но сердце твое горит. И ты достойна хранить традиции Народа Теней. Отныне ты — фламиника септы. Я хочу, чтобы ты избрала двух учеников и начала обучать их древней мудрости.

— Да, мой господин, — прошептала Облако, восхищенно глядя на него. — Я принимаю… и готова нести эту ношу во имя Дарующего Молнии!

— Теперь остальные. Слушайте, что я хочу знать для начала…

Его вопросы были неожиданны и точны, заставляя даже опытных воинов удивленно переглядываться.