Звездная Кровь. Владыка Теней

Совсем недавно Пламени Подобный познал ее — всю, серебряного ментала и тенеходца, чьи Существа и Аспект могли проникнуть в любую точку Каменных Луков. О, Шелковая Тень не лгала и недаром избрала такое имя — даже тени слушали ее. — Тебе известно, что они ей предлагали?

— Поддержку. Руны и воинов, если понадобится. Обещание, что Черепа признают ее права на престол Каменных Луков, если она…

— Склонится перед Пожирателем Костей и вплетет наши сигны в его воинство. Червивый ублюдок задумал стать кингом Народа Теней, владыка!

— Почему же ты не открыла ее предательство? — спросил он, уже зная ответ.

— Я ждала, пока она заявит права на Титул. Слова должны быть сказаны вовремя. Но появился ты…

— А кого собиралась сделать риксом ты? — спросил Пламени Подобный. — Кто же был готов сражаться за тебя?

— Черный Гром-Камень, — она не моргнула глазом. — Тот, которого сжег твой гнев… И еще двое Восходящих. Режущий Руны тоже на моей стороне. Но, тени шепчут, никто из них не достоин Титула рикса. Я предлагала вернуть в септу древнюю кровь…

В том, что танаан метнул копье по мысленной команде Шелковой Тени, Пламени Подобный даже не сомневался. Она отделалась от ненужного груза и проверила нового претендента, избавилась чужими руками от проигравшего, а затем мгновенно сделала свой выбор. Но слова насчет древней крови слегка насторожили, и он спросил:

— Как же? Послать за детьми Говорящей-с-Травами?

— Нет. У тебя, мой владыка… у этого тела, что отныне твое, — она вновь склонилась, — остались дети во фригольде Народа Земли. Мы могли бы… вернуть их сюда.

— А пока они взрослеют, ты правила бы их именем, — сказал он, вспомнив о потомстве, что оставил Марк Кассиди. — Хороший план. Ты собиралась выкрасть их?

— Можно было предложить Людям Земли что-нибудь, а если они откажутся — забрать древнюю кровь иным способом. Но теперь это уже не имеет значения, владыка…

— Что еще важного можешь сообщить?

— Ты взял Титул силой, но его должен подтвердить большой тинг, — сказала Шелковая Тень. — Ты хочешь стать кингом, но тени шепчут, что — даже если все септы признают тебя — другим Народам весть о твоем возвращении может… не понравиться. Эта дорога в огне! Ты видишь будущее, мой владыка?

— О да. Я вижу путь, что выведет нас из теней к свету. Но перед великими шагами нужно сделать малые. Сперва ты поможешь мне утвердиться в Каменных Луках.

— Тогда не медли, ибо враги не будут ждать. Собери совет, прими наследство и раздай Титулы.