Звездная Кровь. Владыка Теней

Прозревший Наблюдатель яростно сыпал повелениями — уничтожить, уничтожить, уничтожить! Железный Шип на колоннах расползался, освобождая живых и мертвых пленников, зал расчертили полосы света, превращая его в огненный лабиринт! Из стыков и глазниц шлема Всадника сочился тающий черный туман, личинка в его голове взвизгнула, однако враг выдержал оглушающий и ослепляющий удар, хоть и пребывал в замешательстве несколько секунд. Эти мгновения позволили Пламени Подобному появиться, преобразиться и нанести второй и третий удар.

Холодное Пламя, сложившись огненным жалом, прянуло вперед, готовясь пронзить Всадника. Но вместо него рассекло шипящего дымящегося серпентиса, ставшего на пути удара. Рунное Существо мгновенно погибло, но дало червивому владыке время перехватить второй удар — вспышку жесткого света, — развернув свою зловещую Скрижаль подобием вогнутого щита. Личинка наконец очнулась от шока и заорала, да так, что беззвучный вопль поколебал пространство. Поднимавшийся Коготь рухнул, сжимая ладонями сочащиеся кровью уши, а освобожденная Луноликая обмякла у подножия колонны — мало кто выдержит крик отпрыска Великого Червя…

Но Пламени Подобного он не остановил. Ни тогда, ни сейчас! Осколок Единого уже летел к цели, занеся драконий клинок для удара, который червивая тварь отразить не смогла бы.

И он попал. Но так, что лучше бы промахнулся.

Всадник успел надеть Панцирь Агонии. Отдача проклятой Руны едва не убила — а может, и убила бы, не имей Пламени Подобный золотой звезды в Возрождении. Он сокрушил, отбросил врага, разбил его рунную защиту, но сам едва не умер от дикой боли, парализовавшей все тело. Напротив медленно поднимался Пожиратель Костей — дымящийся, почти разрубленный на две половины, края хитинового панциря еще алели от касания жесткого света, — а в ране уже кипела густая чернильная Тьма. Она обволакивала Всадника полностью, вновь превращая его в существо, состоящее не из материи, а из истинной крови Червей. Для таких созданий раны телесной оболочки не имели значения. Но Пламени Подобный знал, что Тьма, дарованная Всаднику, отнюдь не бесконечна. Он уже потратил немало на червивые дары для своих слуг, сжег в золотой воде, спасаясь из Каменных Луков, терял прямо сейчас под жгучими касаниями игг-света… Тварь слабела — однако у нее оставалось вполне достаточно сил, чтобы прикончить их всех вместе взятых!

В искаженной Скрижали бешено извивались проклятые Руны — черные на фиолетовом.