Звездная Кровь. Владыка Теней

И он сполна воспользовался всеми этими возможностями.

Ему потребовалось четырнадцать серебряных Рун, часть из которых выточила Азимандия. Одна Руна Трансформации, чтобы сделать Заклинание — Умением. Десять Развития — пять в Изменяемость и пять в Элементность, ибо на эти Атрибуты опиралось Умение. И три Изменения, увеличивающие срок действия Руны Водяного Тела до девяти часов. Рискованный трюк — мало кто решился бы превратить свое тело в уязвимую воду, а потом уменьшить ее другой Руной так, чтобы она поместилась в желудок Когтя-как-Серебро. Но был и приятный «бонус», как сказали бы земляне. Благодаря Навыку Золотой Крови вода приобрела игг-свойства и надежно защищала носителя от червивого дара…

Наиболее сложным было совместить время ударов. Прорастить Призрак Великого Древа над Кузницей Молний в тот самый момент, когда он появится из желудка рикса Когтей. Но слуги Червей редко поднимали глаза к небу и не знали, что золотой дракарис давно описывает круги высоко над облаками, оседланный огненной девой. Черви не знали, сколько внимательных глаз наблюдают за движением отряда Когтя-как-Серебро. И что нити мысленной паутины, связывающей их, крепки.

Команда пришла, и свет вспыхнул вовремя.

Призрак золотого Древа поднялся, видимый за десятки тысяч шагов. Он затопил Кузницу Молний игг-сиянием, причиняя жгучую боль исконно теневым животным и всем, кто нес в крови червивую печать. Многие Черепа, не привыкшие к яркому свету, под ним тоже не могли сражаться в полную силу — и именно на это рассчитывал осколок Единого, одним ударом выбивая у Всадника несколько преимуществ. Сквозь Порталы, что должны открыть Когти, Шипы, Луноликие и Каменные Луки, в первые минуты пройдут десятки, а затем сотни лучших воинов Народа Теней — и Черепа получат удар в самом сердце своего лагеря, ослабленные и не готовые к сражению.

Но битвы смеются над планами.

Пожиратель Костей схватил лазутчиков Серых Шипов и пленил посланников Луноликих прежде, чем Коготь-как-Серебро добрался в его крепость, и теперь все зависело от того, сможет ли осколок Единого покончить со Всадником быстро. Потому что если нет — тот потушит Призрак Древа, призовет Червей и внезапная атака захлебнется в крови.

Лучи игг-света, проникшие в кип, пробили червивый туман и повредили устроенный эмиссаром Червей защитный кокон.