Заклинатель снега

Холод, мурашки, сердцебиение… Мое тело приветствовало родные ощущения – так птица с зажившим крылом наконец снова обнимает небо, оказавшись в его необъятной голубизне. Ледяной океан будто промыл мое сердце, очистил его от пыли, и в нем засверкали проблески эмоций, которые, как мне казалось, я навсегда забыла.

– Да… все в порядке, – ответила я спокойным голосом.

Нейт посмотрел на меня удивленно.

– Хочу попробовать еще раз.

Он спросил, уверена ли я, но я уже была на доске.

Я оседлала доску, выгнув спину, чтобы подстроиться под волны. Я знала, что взгляд Нейта скользнул по моей напряженной фигуре, по скулам, по серебристым мерцающим локонам. Я протерла запястьем подбородок и сжала пальцами края доски, ближе к коленям. Ветер дул в мою сторону, холод смешивался с палящим прикосновением солнца. Я подождала, пока мимо нас пройдет пара гребней, а затем попробовала сделать take-off.

Это было сложно, требовало времени. Я следовала советам Нейта и потихоньку поднималась, стараясь удержать равновесие. Как я поняла, в этом деле главное – не спешить. Через несколько минут я наконец встала на ноги.

– Молодец, получилось!

Лодыжки дрожали, но я стояла. С распростертыми объятиями я подняла лицо к небу, и солнце залило мне глаза, как будто поцеловало меня в похвалу за достижение.

Нейт удовлетворенно улыбнулся.

На нас набежала очередная волна, сильнее обычной, и отбросила от меня Нейта.

– Айви! – крикнул он, пытаясь снова схватить мою доску.

– Я справлюсь! – попыталась я его успокоить, подхваченная гребнем.

Я удержала равновесие, перенеся центр тяжести на пятки, как он меня учил, хотя вода ходила под доской ходуном. Чудом устояла.

– Видел? – крикнула я радостно. – Теперь я поняла, как…

Но затем меня рывком потянуло назад, и на мгновение я зависла в пустоте, прежде чем упасть в воду.

Меня снова охватило холодом. Я вынырнула, ослепленная, оглушенная, с солью на языке. Ноги больше не нащупывали дна. Я начала быстро двигаться, чтобы удержаться на поверхности. Океан шумел.

– Айви! – услышала я вдалеке.

Нейт махал рукой. Я тоже подняла руку, давая знать, что со мной все в порядке, но он не переставал меня звать.

– Айви! Уходи оттуда! – услышала я.

Лицо у Нейта было испуганное.

Позади меня раздался ужасный рев. Я обернулась. На меня надвигалась высоченная водяная стена, увернуться от которой было невозможно.

Удар был чудовищным: волна захлестнула меня, затолкала под воду, и океан надо мной сомкнулся.