След предателя

Берег был влажный, с небольшими участками свежей травы. И тут Тимофей увидел у самой воды отпечатки сапог.

— Вот здесь они стояли… Немного прошли, потом снова остановились. Следы глубокие. Вот сделали еще два шага… А вот тут майор Артемьев упал. Вот и трава здесь придавлена. А дальше убийца от реки потащил тело вверх по склону и спрятал в лесу. Вот следы волочения видны… Картина более-менее ясна. — Распрямившись, капитан внимательно посмотрел на следователя военной прокуратуры. — Меня одно удивляет: почему он Артемьева к лесу потащил? Да еще на самый верх по крутому склону? Вот что бы вы сделали на месте преступника? — неожиданно спросил Романцев следователя, заставив того призадуматься.

— Даже не знаю, что и ответить. Никогда себя преступником не представлял.

— А ты попытайся, — улыбнулся Тимофей. — Иногда это бывает полезно для дела.

— Ну, не знаю… — смутился следователь. — Может быть, здесь оставил. Чего его тащить на склон, тут и тропы-то нет. За камень бы куда-нибудь завалил, может, не сразу увидели бы, — неуверенно предположил майор.

— А знаете, вы весьма неплохо вживаетесь в роль преступника. Я бы даже сказал, что у вас к этому есть способности. Так что зря поначалу скромничали.

— Скажете тоже. Но польщен!

— Но я бы поступил по-другому — просто скинул бы труп в воду, и все дела! Майора нашли бы только через несколько дней и далеко от этого места. А за это время все следы бы пропали. И не ясно, где он погиб и когда именно. Потом, ведь майор человек не маленький, килограммов за восемьдесят будет. Это ведь столько силы нужно иметь, чтобы затащить его на самый верх!

— Но почему же тогда его все-таки тащили?

— Думаю, с той стороны берега кто-то приближался сюда, — показал Романцев на изгиб речки. — Услышали выстрел и решили подойти посмотреть, в чем дело. Если бы убийца стал сбрасывать труп в воду, его непременно бы заметили. На берегу тоже оставлять нельзя — сразу увидят, вот он и потащил его наверх по склону, а потом в траве спрятал.

— Узнать бы, что за люди подошли к реке, — высказался в задумчивости майор Груздев.

Вытащив из планшета блокнот, Тимофей быстро, не упуская деталей, нарисовал берег реки, склон, по которому волокли тело. Пометил предполагаемое место преступления.

— Убийца был не только здоровенный, но и очень высокий. Выше убитого не меньше чем на полголовы, — высказался Романцев.

— Откуда такая уверенность? — удивился Груздев.

— А ты обратил внимание, откуда вышла пуля?

— Не заметил, — честно признался майор.