Без права выбора

Втянула побольше теплого воздуха в легкие и улыбнулась.

— Прогуляемся? — спросил граф.

— С удовольствием, — слегка засмущалась я и последовала за Агфаром на холм, по колено утонув в море ромашек.

— Сегодня чудесная погода, — сказал мужчина, едва мы взобрались на вершину.

Отпустил мою руку, осмотрелся. Видимо, тоже чувствовал неловкость наедине со мной. Казалось, настало время раскрыться. Пришел час, когда нужно сделать шаг навстречу, чтобы развеять появившееся между нами напряжение.

Я прикусила губу и тоже заскользила взглядом по открывшимся просторам. Перебирала пальцами ткань юбки. Мысленно уже осыпала мужчину вопросами и не замечала окружающей нас красоты.

— Вам нужна помощь? — сказала я не то, что собиралась.

— Чем ты хочешь помочь? — резко повернулся ко мне граф.

— Не знаю. Вы были очень погружены в бумаги, и сложилось впечатление, что не можете решить какую-то проблему.

— Разбираешься в тонкостях ведения хозяйства? — скептически выгнул бровь Агфар.

— Тогда вопрос закрыт.

— Но иногда людям нужно выговориться, — поспешно добавила я, шагнув к мужчине. — Вы поделитесь своими трудностями, а я вас внимательно выслушаю. Вдруг во время обсуждения и объяснения тех или иных моментов найдется нужное решение проблемы?

— Да откуда ты такая взялась? — на лбу Агфара появилась пара морщинок. Он глянул на оставленную на обочине карету и вновь о чем-то задумался. — Знаешь, куда мы едем?

— Узнаю, как только вы расскажете, — с надеждой произнесла я.

— На озеро Очищения. Слышала о таком?

— Полагаю, мы сегодня разорвем связь?

— Верно, но не сегодня, — прищурился граф, изучая мою реакцию на его слова.

— А новое платье, чтобы…

— Увидишь, мышка, — уголки его губ дернулись вверх. — Пойдем, нам еще предстоит долгий путь.

Окинув напоследок поле из ромашек и хотя бы на миг растворившись в этой красоте, я последовала за мужчиной. В карете же снова воцарилась гнетущая тишина. Мы ехали, каждый занятый чем-то своим.

Через пару часов усыпляющей тряски экипаж попал в оживленное место. Я несколько раз бывала на ярмарках, но настолько большое гуляние увидела впервые. Со всех сторон лилась веселая музыка. Между лавками с забавными сувенирами гуляли разодетые пары. Кричали зазывалы. Плясали танцоры. А от изобилия красок рябило в глазах.

Я растерялась от восторга. Была уверена, что граф Фаргос и нечто подобное несовместимы. Думала, мы проедем мимо. Однако экипаж остановился и выпустил нас в самую гущу событий.

Голова пошла кругом от происходящего.