Память пепла

Марк склонился над инквизитором. Старик был совсем плох, он лежал, привалившись спиной к стене. Омми ползли по его лицу и телу так, будто Айш – кусок скалы, но сердце верховного билось. Слабо. Прерывисто…

– Что… Что это? – прошептал Милфорд, когда они ворвались в подвал.

– Дети. Тринадцать человек. Их замуровали… – Лицо Недда светилось белым пятном в темноте.

Начальник контрразведки вспомнил, как жители столицы молили их найти пропавших детей. Вот они…

– Они еще живы. – Ирвин дрожал всем телом.

Дети словно вросли в стену. Но еще дышали… Еле слышно. Милфорд выругался. Непонятно было, как отделить несчастных от стены…

Они подходили по очереди к каждому. Вливали силы. Стихийник делился с несчастными магией воды. Снова и снова.

Нужен маг земли. Или… кто-нибудь. Кто-то, кто сможет помочь. И маг взмолился Стихиям.

Дальше все было как во сне. Черные стены башни замерцали тысячами звезд, и… просто растворились. На мгновение показалось, что все маги вместе с детьми просто повисли в воздухе. Единственное, что помнил водный маг – глаза. Словно сапфиры. Синие. Холодные. Кошачьи…

– Очнись! Очнись, черт бы тебя побрал! Ты еще не отчитался, где моя дочь, и что ты с ней сделал, гаденыш!

– Миро… – Милфорд очнулся.

– Для тебя – Мирослав Петрович Лукьяненко!

Милфорд огляделся. Они лежали неподалеку от башни. Арвин, брат, Ирвин, Марк, дети, Недд и его люди – все медленно приходили в себя.

– Как вы… – обратился он к отцу Таи, понимая, что именно этому человеку все они обязаны жизнью.

– Как оказался там? Что сделал? Не спрашивай… Черт знает, что у вас тут творится! Черт! Черт, черт, черт!!! Услышал. Почувствовал. Зверь этот… Потом. Черт знает что такое. Такая… сила. Даже не знаю. Просто вдруг почувствовал – могу! Стены растворить, всех перенести сюда. Зверь этот… Черт знает что такое! Что ты на меня вылупился? Что улыбаешься, мерзавец… Где моя дочь? Что ты с ней сделал?

Последние слова утонули в страшном грохоте. Сверкнула молния, поднялся ветер, небо стало черным, и башня инквизиторов рухнула. Камни унесли с собой верховного инквизитора и змей с последней, замурованной в одну из стен кладкой омми.

И хлынул дождь! Ливень с силой вбивал остатки серого пепла, будто старался смыть этот позор с лица земли Ваду.

Дождь еще лил, когда неожиданно из-за туч вышло солнце. Такой огромной, такой яркой радуги в Ваду еще не видали! И кто бы заметил на ее фоне вспыхивающие то тут, то там порталы стихийников империи…

Никто и не заметил. Кроме Милфорда.