Память пепла

– Надо же! У вас тут малина! Прямо как наша, только маленькая совсем.

Ягоды и правда были похожи на крошечную малину. По сравнению же с имперской лимаррой и малина казалась мелкой, а уж эта…

– Манка?! – и девушка рассмеялась.

– Манка, – подтвердил король, – маны – особым образом плетеные корзинки, куда обычно ее собирают местные жители, отсюда и название.

– А… У нас манка – каша. Я ее с детского сада терпеть не могу!

– Каша? Манка? Странно… Ни в одном ресторане вашего мира не видел этого блюда в меню.

Тая даже села от смеха на песок, представляя себе, в каких ресторанах обедал меценат Эйш! Было бы более чем странно, если бы в меню подобных заведений появилась манная каша! Милорда же заинтересовало совсем другое.

– Детский сад? – вопросительно посмотрел он на девушку.

– Ну да. Маленьких детей водят в детский сад. – Тая отправила в рот мужчины очередную порцию сладких ягод.

– Зачем? – Маг нахмурился.

– Ну… как. Родители работают. Ребенка ж надо куда-то девать!

– Ах да. Совсем забыл. Женщины вашего мира работают… Скажи, а женщины работают только в типографии? Они издают газеты?

– И в типографии тоже. Женщины работают везде.

– Ну… надеюсь, когда мы вернемся в империю, ты работать не будешь. – Мужчина сам взял руку девушки и решительно высыпал горсть ягод себе в рот.

– В смысле? – Тая так растерялась, что забыла о том, что собирала ягоды.

Снова затрещали ветки, и это был не Эйш. Тот предусмотрительно удалился вглубь манника, почувствовав назревающий конфликт.

Из-под кустов высунулась кошачья синеокая морда.

Манул облизнулся. Оказывается, манулы едят манку. Во всяком случае те, которые духи – точно едят. А еще они смотрят на водных магов как… Ну, как на не очень умных людей. Иногда…

– Во-первых, – осторожно начала девушка, – почему ты решил, что мы будем жить в империи? Тебе… Тебе же нравится Питер? Разве нет?

– Мы будем проводить там отпуск. – Маг привлек любимую к себе, но та чуть отстранилась, дав понять, что разговор не окончен.

– А почему не жить все время?

– Что ты там будешь делать? То есть это тебя волнует. А я? Я чем буду заниматься в этой вашей империи? Об этом ты подумал?

– Простите, милорд, – король Арвин вынырнул из кустов, – я как человек, проживший в мире Таисии довольно долгое время, позволю себе вмешаться и дать вам один совет…

– Какой же? – Милфорд крепче прижал к себе девушку.