Память пепла

Марк кивнул. В какой-то момент в сердце младшего инквизитора шевельнулась надежда. Ведь если песок ушел с появлением короля, это значит – мир спасен? Может быть, все это наконец закончится? Если он сам является последним злом, он готов идти на костер. Во имя спасения Ваду. Он пойдет. А братья? И, словно в ответ на немой вопрос, ученик услышал голос верховного:

– Было бы замечательно, если бы он там и остался. Навсегда! После объявим, что его величество, появлению которого все так обрадовались, погиб от рук магов. Магов, что душат наш мир. Магов, что должны быть уничтожены! Несколько показательных казней, и все вернется на круги своя…

– Вы забываете, – прошипел Лой, – королевская кровь… Как быть с проклятием? Если бы все было так просто, десять лет назад все было бы кончено! Простите, что напоминаю, но мы снова возвращаемся к тому, откуда пришли!

Будто в ответ на гнев хозяина омми врассыпную бросились прочь от ног верховного инквизитора. С тяжелым вздохом тот вновь засунул неестественно вывернутые суставы в мягкие невысокие сапожки:

– Придумайте что-нибудь. Короля надо выследить. И уничтожить! Мне неважно, чьими руками и каким способом. Если нельзя убить, значит, выбросить куда-нибудь подальше. Арвин Эйш должен исчезнуть из Ваду!

– Да, мой мальчик? – Верховный постарался обратиться к ученику Рама как можно мягче, но, увы…

Поздно. Слишком поздно! Он забыл, что мальчишка здесь. Забыл, на чем держится его вера. Непозволительный промах. И уже не первый за последнее время. Придется…

– Песок… – еле слышно проговорил Марк. – Ведь песок ушел! Ушел за… королем Арвином?!

Милорд Милфорд был раздражен. Водный маг злился. На королевство Летающих Песков и его короля – за то, что настоял на этом походе втроем, без подготовки; на себя – за то, что согласился, да еще и Таю потащил с собой! Стихии…

– Никакой подготовки, никакого сопровождения! Почему нельзя было взять с собой отряд Недда?

Арвин лишь улыбнулся и покачал головой. Он и сам не мог объяснить, отчего настоял, чтобы в Рассветные горы они отправились втроем. Ему казалось, так будет правильно.

Он слышал одобрение в шуме освобожденной от пепла листвы, видел его в молодевших с каждым днем синих глазах Терры, чувствовал в запахе медовых лепешек. Король заново узнавал свой мир. Вспоминал. Кожей ощущал дыхание золотого, нагретого солнцем песка.

– Мы идем как на ладони – причем все уже поняли, куда именно, – продолжал начальник имперской разведки.