Память пепла

 – Как только король объявил о своем появлении на Русальей горе, из окрестностей ушел песок…

Голос верховного изморозью лег на стены. Омми, казалось, застыли. Солнце село, и небольшое помещение башни утонуло в темноте.

– Лой, будьте добры, зажгите факелы. Не сидеть же впотьмах.

Факелы вспыхнули, спугнув змей с насиженных мест. Лой заговорил, низко опустив подбородок, будто обращаясь к самому себе:

– Нельзя было выпускать щенка из башни! Еще тогда… Десять лет назад…

– Вас не было в столице, – резко ответил верховный, – а посему вы не можете судить о том, что здесь происходило!

Второй заместитель почтительно склонил голову, а Шонн Рам отметил про себя, что самому Айшу только что напомнили о том, что именно с его слов юный король узнал о том, что инквизиторы – маги.

– В любом случае надо объявлять о том, что человек с Русальей горы – самозванец, – решил Айш. – И конечно же, нам как никогда раньше нужен наследник Ваду!

Все присутствующие тут же перевели взгляд на второго заместителя. С нескрываемым удовольствием (за которое, правда, тут же себя и упрекнули) отметили, что в глубине серых глаз чешуйками омми вспыхнула злость. Змее прижали хвост…

Тинн Лой, хранитель рода змееловов, ищейка верховного, змея, которую боится сам Айш. Инквизитор не привык оправдываться. Проигрывать. Это бывало… редко. Крайне редко! Практически никогда.

Десять лет. Десять лет он, лучший из лучших, десять лет он искал королеву и щенков Эйша! Как жаль, что его не было в столице. Если бы он тогда оказался рядом… Эти олухи не отследили портал сразу. След надо брать горячим! А потом… Словно маги водили по мирам и закоулкам Вселенной. Ничего. Ни запаха. Ни звука…

Будто кто-то всесильный пологом укрыл королеву с детьми. А с месяц назад перестали действовать порталы!

В это время Лой был в империи Тигвердов. Выведывал, что было надо стихийникам от Ваду и инквизиторов. Что они замышляли? Почему вмешивались, спасая магов?

Что было надо стихийникам от них? Они спасали приговоренных к сожжению, оставляли в Ваду своих соглядатаев. И на каком основании?! Но война с имперцами… Инквизиторы не в том положении. Приходилось мириться с тем, что император Тигверд вмешивался в их внутренние дела. Лою показалось логичным, что если имперцы выступают против инквизиторов и укрывают магов – то и семья Эйша у них.

Он ошибся.