Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Голова гудела, словно огромный колокол. Ощущение было такое, будто меня пропустили через мясорубку, а затем безжалостно растоптали, оставив умирать на обочине. Каждая клеточка тела пульсировала болью.

Последнее, что отчётливо сохранилось в памяти – изящная девичья фигурка, облачённая в лёгкую сорочку, сверкающие изумрудные глаза и… поцелуй. Жаркий, почти обжигающий, полный сладостной истомы и неожиданной страсти. Руки сами потянулись к губам, словно желая сохранить это ощущение навечно. Проведя тыльной стороной большого пальца по обветренным губам, я невольно улыбнулся, вспоминая тот момент.

Сейчас больше всего на свете захотелось вновь почувствовать её нежные губы на своих. В животе, в районе солнечного сплетения, предательски заныло. Дракон внутри меня заворочался, словно раненый зверь, рыча от неудовлетворённого желания. Никогда ещё я не испытывал ничего подобного – это чувство было настолько сильным и всепоглощающим, что казалось, оно вот-вот разорвёт меня изнутри.

Миранна – невеста, которую мне навязали. Девушка с крохотной каплей магии, едва заметной, словно последняя искра угасающего костра. Я должен был жениться на ней, чтобы погасить долг семьи – обязательство, тяготившее меня, словно тяжёлые кандалы.

Флорис Риорсон когда-то спас моего отца, но он никогда не рассказывал мне об этом человеке. Нет, я знал, что лет тридцать назад отца ранили, и он проходил реабилитацию на каком-то острове, затерянном в бескрайнем океане, но то, что это был отец Миры, мне было неизвестно.

Примерно за месяц до помолвки мне прислали письмо, в котором говорилось, что я должен… нет, обязан посетить континент и небольшое поместье Риорсон. Представьте моё удивление, граничащее с шоком, когда мне всучили письмо от покойного отца, в котором говорилось, что Дейны должны предоставить Риорсонам одну услугу, любую, о которой они попросят. Разумеется, я отправился с этим письмом обратно на Драконье крыло, чтобы сличить почерки.

– Как видите, – проговорил тогда граф Флорис Риорсон, – почерки идентичны.

Его надутое высокомерие и то, как он вальяжно прохаживался по кабинету, словно павлин, красующийся перед зеркалом, доводило меня до исступления. Я чувствовал, как внутри закипает ярость, грозя вырваться наружу огненным смерчем.

– И что вы хотите? Деньги? Что ж, я могу вам их дать. Какая сумма вас интересует? – процедил я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия.

– Деньги мне не нужны, – отмахнулся граф, словно отгоняя назойливую муху.