Непредвиденные встречи (сборник)

Тот несколько минут разглядывал свинцовую лепешечку, несшую в себе чью-то несостоявшуюся смерть.

– У кого это "у них"?

– У них.- Томах снова широко повел рукой.- У тех, кто все это создал. Не будете же вы утверждать, что мы на Земле.

– И люди тоже созданы? - не сдавался Филипп.- Может быть, все привезено с Земли.

– Что же, по-твоему, они здесь так два с половиной века и воюют без роздыху? С тех пор, как их "привезли"?

– Ну-у…- Филипп пошевелил пальцами.- Время здесь не обязательно должно идти с той же скоростью, что и на Земле. У нас прошло два столетия, а тут, скажем, два месяца. Вспомните, "зеркальные перевертыши", один из которых зашвырнул нас сюда, каким-то образом связаны с преобразованием времени.

– Нерационально,- тихо сказал Богданов.- Техническая мощь существ, создавших мозаику миров, велика, но и они не боги, и наверняка более рациональны, особенно когда дело касается энергетических затрат. Уверен: "Земля военного времени" - не более чем объемный сенсорный видеофильм. Причем включается он только при наличии зрителей.

– Положим, это спорно,- возразил Томах.- Сверху мы видели, что квадраты не пусты, а заняты ландшафтами, а если бы ты был прав, то и мозаики этой не надо: прилетают зрители - включается фильм.

– Ландшафты могут быть созданы навечно,- сказал Филипп.А все остальное - фильм.

– Очень уж реален этот фильм. Пуля-то у тебя в руках настоящая, а? И стреляли в нас по-настоящему…

– Вы не учитываете, что зрителей может быть множество, и картина крутится постоянно: кто-то обязательно смотрит фильмы в каждый момент времени, поэтому и нет "голых" квадратов.

Перестрелка за лесом стихла, только изредка доносились щелчки выстрелов, вполне безобидные из-за расстояния. Рожь у дороги сгорела и дым поредел, открыв хмурое осеннее небо, начавшее слезиться редким дождем.

– Нет, вы только представьте! - воскликнул вдруг Станислав.- Планета разделена на тысячи квадратов, и в каждом своя жизнь!

– Причем не просто жизнь,- добавил задумчиво Богданов,а, скорее всего, разумная. Вас это не наводит на размышления?

Филипп вспомнил фиолетовую пустыню со сгоревшими "айсбергами", о разуме в человеческом понимании там ничего не напоминало, и вдруг поймал-таки упорно убегавшую мысль.