В отсутствие начальства

Но он никак не мог ее поймать…

Сыщик разложил на столе найденные им на кухне у Мапететт заявки. Получился странный пасьянс. В нем была какая-то логика. Что-то все это значило, тут имелось одно простое объяснение. Но какое?

Так-так… Так-так… Он взял самую раннюю из заявок. Она была подана в Крестьянский поземельный банк еще год назад. Некий Хоткевич, крестьянин Смоленского уезда, намеревался приобрести выставленное за долги на аукцион земельное владение другого крестьянина, Ватутина, жителя деревни Шеин Острог, иначе именуемой Шейновка. Предлагал за все про все три тысячи четыреста рублей. Дом, дворовые постройки, овин на огороде, баня, свой колодец… Земли общим счетом четыре целых семь десятых десятины. Но это приусадебный надел, пахотной земли нет вовсе. За такое добро три с лишним тысячи сыщику показалось многовато, хотя он не знал цен на землю. Может, оттого что близко к городу?

Алексей Николаевич решил съездить туда и поглядеть. Расторопный парень из обслуги быстро раздобыл ему пролетку. На козлах сидел затурканный мужичок в синем азяме.

– В Шейновку сгонять туда-сюда – сколько возьмешь?

– Дык, барин, три рубли, как хошь, бы надо…

– Креста на тебе нет… Два с полтиной, и поехали.

Экипаж покатил вниз на Армянскую улицу, потом через Духовскую и Окопную направился к Шеину Острогу. Ехать пришлось недолго. По дороге сыщик вспоминал рассказы титулярного советника Руги. Во время недавней экскурсии Владимир Эдуардович упоминал и об этой местности, хотя они до нее не добрались. Руга поведал, что история деревни связана с осадой Смоленска русскими войсками под командой воеводы Михаила Шеина в 1633 году. Осада длилась пятнадцать месяцев и закончилась поражением. Польский король Владислав Четвертый пришел городу на помощь. Сначала он отогнал войско Шеина от города в укрепленный лагерь, а потом окружил, после чего оно сложило оружие. Король оставил русским знамена и отпустил, но забрал оружие и припасы. На месте лагеря сохранился курган славы короля Владислава, насыпанный по его приказу. Алексей Николаевич собирался все это осмотреть, уж коли дознание привело его в такое историческое место.

Королевский курган сыщик так и не нашел. Местные жители только пожимали плечами. Бог его знает, где сей курган… Может, вон там? И указывали на небольшой пригорок, уже изрядно осыпавшийся. Чуть дальше на восток виднелась небольшая деревенька Новоселки, в которой сыщик насчитал всего двадцать домов. В Шейновке их было около сорока.