В отсутствие начальства

Он явился к всезнающему Руге и спросил:

– У вас есть евреи – купцы первой гильдии?

Владимир Эдуардович отложил бумаги, хитро поглядел на питерца и ответил:

– В Смоленске аж пятьдесят девять человек имеют первую гильдию, из них пятьдесят пять – евреи.

– Эх! А русским места уже нет? – возмутился командированный.

Титулярный советник со смехом обвинил гостя в антисемитизме. Потом добавил:

– Если быть точным, то здесь живут лишь двадцать четыре иудея. Остальные тридцать один человек торговли в Смоленске не ведут, а только выбирают документы на звание.

– Мне нужен список подобных негоциантов. Нет ли среди них жителей Осовца, что в Ломжинской губернии?

– В крепости им прописываться запрещено, – напомнил Руга. – А местечко Осовец слишком незначительное для купцов первой гильдии. Но есть один человек, который ведет большие обороты в Граево, на прусской границе. Это близко от крепости.

– Первой гильдии и живет в Граево? Там ведь по ту сторону станция Просткен?

– Именно так, – подтвердил помощник полицмейстера.

– Как зовут вашего купчину?

– Гиля Ельевич Шалыт.

Лыков сделался чрезвычайно серьезен:

– Владимир Эдуардович, мне нужно, чтобы этот человек честно ответил на мои вопросы. Я собираюсь в те места по… просьбе военных.

– Понятно, – кивнул титулярный советник.

– Как лучше построить разговор? От искренности Шалыта многое зависит.

– И как это поможет разговору?

– Вы побеседуйте с ним откровенно. Про шпионаж не надо, а вот про то, что ищете убийцу, упомяните. И задайте ваши вопросы.

– Без всяких экивоков?

– Да. С Гилей Ельевичем лучше по-честному, фальшь он почувствует и замкнется.

– Понял. Подскажите, где его найти.

Лыков записал адрес и удалился. Он не верил в честность купцов первой гильдии, тем более евреев, но чем черт не шутит?

Вечером статский советник встретился с подполковником Проданом и сказал, что готов ехать. Но сначала ему надо попасть в Граево. Контрразведчик удивился:

– Есть идея. Зарако-Зараковский, возможно, ездил за секретным документом о пробной мобилизации Осовца в саму крепость…

– Кто бы его туда пустил!

– Ну, в окрестности, – поправился сыщик. – Или крепость торчит как пуп земли и вокруг нее пустота?

Игорь Алексеевич примирительно поднял руки:

– В точку попал, твое высокородие. Вокруг множество деревень. Населены они жмудами, поляками, евреями, даже немцы есть в изобилии. Так что все секреты на виду.

– Кто отвечает за соблюдение тайны? Крепостная жандармская команда?

– Да.