В отсутствие начальства

Он приходил ко мне однажды в Цемношке.

– Местечко недалеко от крепости Осовец, где у меня дом. Здесь контора, а дом там.

– Продолжайте, пожалуйста. Фамилия лифляндца – Вячис. Он приходил к вам один? С какой целью?

Купец первой гильдии замешкался, но все же от-ветил:

– Сам по себе он слишком незначительная фигура, чтобы ходить к таким, как я. И вообще… опасная личность. Как раз по вашей части, господин Лыков.

– Вы правы, он убийца. Так кто был второй? Зарако-Зараковский?

– Да. Видимо, вы все знаете сами…

– Зараковский просил сделать ему пропуск в крепость?

Шалыт так и сел. Сокрушенно покачал головой и тихо повторил:

– Вы все знаете сами…

– Почему он обратился именно к вам? – продолжил расспросы статский советник.

– Я поставляю в Осовец лесные материалы, известь и бетон. Они сейчас много потребляют бетона.

– И Зараковский, зная об этом, попросил вас о содействии… Чем оценщик земельного банка объяснил свой интерес?

Торговец попытался встать, но гость сел сам и махнул ему рукой: сидите.

– Там хотят проектировать новый форт, пятый по счету. На левом берегу реки, к востоку. Люциан Болеславович намеревался поучаствовать в этом: скупать земли по поручению военного ведомства. Для этого ему требовалось заручиться рекомендациями и знакомствами в крепости.

– Вполне правдоподобное объяснение, – прокомментировал сыщик.

– Я тоже так решил. Но, подумав, отказал ему в содействии.

– А из-за этого… С черным ногтем.

– Вячиса? Он повредил ноготь, когда убивал в Ковно свою предыдущую жертву. В Смоленске зарезал следующую.

– Бедную Августу Евлампиевну? – всплеснул руками Шалыт. – Так это он?

– Он. Я арестовал негодяя, сейчас ведется следствие. Но убивал женщину Вячис по приказанию Зараковского, который сумел улизнуть. Сейчас мы его ищем, и важны любые подсказки, даже мелкие. Мне важно знать, с кем здесь общались эти двое. Вот, например, у литовца на часах был брелок из нового золота с чьими-то инициалами. Полагаю, женскими. Возможно, эта знакомая выведет нас на след оценщика. Ну? Что вы имеете сказать?

– Да я уже все сказал, господин статский советник, – растерянно ответил купец первой гильдии. – Брелок, инициалы, женщины – не ко мне. Понятия не имею. Я торгую льном.

– И еще бетоном для Военного министерства, – напомнил Лыков.

– Ну и что? Хороший бетон. Какое в том преступление?

– Зараковский – австрийский шпион.

Еврей опять сник. Если бы он не сидел, то, наверное, упал бы…

– Шпион? Я… я не знал.