В отсутствие начальства

А вы не тот ли Лыков, который ходил с ним давным-давно в дагестанские горы? Тогда орден с мечами, врученный штатскому, наделал шуму.

– Рад, сердечно рад познакомиться!

Алексей Николаевич знал, что его собеседник – сын рядового солдата, выслужившего храбростью майорский чин; что в турецкую войну он был адъютантом у самого Скобелева; что, наконец, Алексеев считается одним из лучших наших генералов. И когда случится война, ему придется доказывать это на деле…

Подполковник доложил начальству о проведенном задержании, особо отметив самовольное вмешательство сыщика, которое и обеспечило нужный результат. Командир корпуса поблагодарил штафирку. Потом через телефон Алексеев связался с губернатором и ввел его в курс дела. В конце аудиенции генерал сокрушенно констатировал:

– Поляки спят и видят, как бы выскочить из наших дружеских медвежьих объятий. Жалко народ. А куда деваться? Сейчас они заигрывают с Австро-Венгрией. Но поглядите на их армию, с которой нам скоро воевать! С бору по сосенке. Самих австрийцев и немцев всего двадцать девять процентов от боевого состава. Еще восемнадцать – мадьяры, вояки приличные. Зато славян сорок семь процентов, румын – пять, и еще один процент армии составляют итальянцы. Больше половины состава ненадежны. И как Франц-Иосиф собирается вести их в бой?

Вечером в кабинете Сферина подполковник сообщил сыщику:

– Мы провели обыск у схваченных сегодня панов. Взяли много интересного. Самое важное нашли у судебного пристава. Должность скромная, но он величина! Правая рука сбежавшего Зарако-Зараковского, имеет собственную агентурную организацию, и знаешь где? В крепости Осовец.

Лыков сразу вспомнил:

– В конверте, что насобирала Мапететт, тоже был документ оттуда.

– Верно. Я срочно выезжаю туда. Улик, подсказок, зацепок считай, что нет. Вскрыть сеть будет трудно. Поехал бы ты со мной, а?

Алексей Николаевич растерялся:

– На каком основании? Я не в отпуске, а на службе. Кто меня отпустит?

– Сам говорил, что начальству сейчас не до тебя. Государь разъезжает, его надо караулить. Вот ты под шумок и того, посмотришь на крепость. Неужели не интересно?

– А ты мне прогонные выпишешь от Военного министерства?

Продан фамильярно усмехнулся:

– Алексей Николаич, побойся Бога! Ты человек со средствами, лесное имение скоро продашь.

– То есть помогать тебе я буду за свои деньги?

– Нахалы вы там все… Дай подумать.

– До завтра думай, а утром я еду в Осовец. К семи утра чтобы был как штык!

Глава 11.