Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Поэтому я хотел бы предложить вам новый контракт.

– Я не понимаю вас, – хмуро произнес Уильям. – Тогда зачем все это?

– Ну, насколько это возможно.

– Понимаете, – голосом заговорщика произнес князь, оглянувшись по сторонам. – Я не собирался ничего подобного делать. Но, как вы понимаете, я не один играл в эту партию.

– Вполне. Мне было бы достаточно мягко проигранной Штатами войны, чтобы предложить вам массу интересных контрактов в России. Но наши островные друзья считали иначе. Но так как они обеспечивали основной объем финансирования, то… – Владимир развел руками. – Кто девочку платит, тот ее и танцует.

– Но зачем это было нужно вам? Ведь мы вполне плодотворно сотрудничали.

– Ваша победа над Испанией открывала Штатам выход на рынки Центральной и Южной Америки. Как вы понимаете, там пока доминируют англичане. Но рынки не насыщены товарами в должной мере, поэтому вытеснить их оттуда было бы довольно просто. Чего на Туманном Альбионе и опасались.

– Вы не ответили, почему непосредственно вы хотели этого поражения.

– Как раз отвечаю. Рынки Южной Америки намного проще, легче и доступнее, чем в России. Хочешь не хочешь, ваш интерес будет смещен туда. А мне это не нужно. Но этот разгром… нет, это слишком. Это кошмар! Но я не хочу потерять таких партнеров, как вы. Поэтому я и предлагаю вам новый, куда более интересный контракт.

– О чем конкретно будет идти речь?

– Мне потребуется железная дорога вдоль Охотского моря до Петропавловска-Камчатского.

– Но зачем? Там ведь пустующие земли.

– Да, но у меня есть кое-какие задумки. Во-первых, по пути следования будет очень крупное месторождение золота.

– Вот-вот. А, во-вторых, мне очень понравилась идея железнодорожного тоннеля под Беринговым проливом. И я хочу ее реализовать. Соединение Северной Америки и Азии в единую транспортную сеть – это огромный шаг вперед.

– Вы понимаете, что речь будет идти о чудовищной сумме?

– Строительство будет идти неспешно, и ежегодные вложения окажутся вполне умеренными. Я уверен, что золотое месторождение полностью покроет расходы. Кроме того, мне будут нужны и другие железные дороги в регионе. Но уже южнее. Это контракт на многие годы вперед. Два-три десятилетия, полагаю. Вам это интересно?

– Более чем, – кивнул он после небольшой паузы. – В этом деле вам нужен только я или…

– Я заинтересован в активизации экономического сотрудничества между нашими странами. И постараюсь спасти вас от неизбежного коллапса, который должен последовать уже в ближайшее время.