Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Потому что Великобритания была бы вполне удовлетворена тотальным разгромом США, которые все больше и больше вызывали у нее опасения как мощный конкурент в регионе.

– Если он не будет предоставлен, а его нельзя предоставить, ибо его не было, – продолжил Владимир дожимать американцев, – то Эрнест Карлович от лица Российской Империи может предложить вам два варианта разрешения сложившейся ситуации. Первый вариант. Контракт, заключенный в 1867 году о продаже, признается недействительным. Аляска возвращается под длань Российской Империи, а Соединенные Штаты выплачивают аренду за тридцать два года. Десять процентов от стоимости. Она ведь и так была сильно занижена. Но не будем жадничать. Плюс пенни за просрочку платежа. По пятнадцать процентов за каждый год. То есть тридцать два миллиона долларов. Золотом. И немедленно, потому что мы знаем цену вашим обещаниям.

– А второй вариант? – хмуро поинтересовался Мак-Кинли.

– Вы выплачиваете полную стоимость Аляски плюс те же самые пятнадцать процентов годовых за каждый год просрочки. И этот контракт признается закрытым.

– Сколько там набежало?

– Четыреста семьдесят шесть миллионов долларов США, золотом.

– Вы же понимаете, что у нас нет и тридцати двух… золотом после разграбления испанцами Нью-Йорка.

– Понимаю. Но не понимаю вашего упорства. Что у вас есть за душой? Ничего. По доброте душевной Россия может забыть эту вашу аферу, чтобы сохранить лицо и себе, и вам. Ведь в сущности мы тоже оказались не на высоте. Не настояли. А вы выглядите так и вообще обычными мошенниками. Согласитесь – не самая лучшая репутация. Не говоря уже о том, что для сохранения лица после обнародования данных документов мы будем просто обязаны взыскать с вас все до последнего цента.

– И если мы уступим Аляску Испании, вы забудете о своих претензиях? Я правильно понял ваш намек?

– Правильно. Мало того – мы письменно оформим отсутствие взаимных претензий по этому вопросу.

– Хорошо… – после небольшой паузы кивнул Мак-Кинли. – Мы уступаем Аляску Испании…

Впрочем, переговоры проходили не только на высшем уровне. По крайней мере, князь старался использовать каждую минуту, каждую возможность для продвижения своих планов.

– Уильям, – обратился Владимир к Вандербильту на приеме по случаю подписания мирного договора. – Я как раз вас искал.

– Меня? – с явным удивлением произнес Вандербильт. – Но зачем? Вы добились того, чего хотели.

– Война войной, а бизнес бизнесом. Мне очень понравилось, как вы работали.