Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Да, конечно, если бы у Соединенных Штатов было время, то они, безусловно, смогли выкрутиться. По крайней мере, в рамках сухопутной кампании. Но никто проявлять благородство и давать им шанс на успех не собирался. Скорее напротив. За несколько дней до нового Геттисберга пришла новость о том, что в Сан-Франциско высадились первые туземные батальоны, набранные испанцами из филиппинцев. Так что каждый день промедления играл против Белого дома, усугубляя его положение…

Поэтому пушки замолчали, и все сели за стол переговоров – делить пирог.

– Какого платежного документа? – удивился тогда Мак-Кинли.

– В 1867 году Российская Империя и США заключили контракт по продаже в ваше владение территории Аляски. Так вот. В течение десяти месяцев после подписания вы были обязаны произвести платеж в пользу казны Российской Империи на сумму семи миллионов двухсот тысяч долларов золотом. Этот платеж был произведен?

– Который не был обналичен в указанные сроки.

– Но ведь это не наша проблема, верно?

– Отнюдь, – улыбнулся Владимир и достал из кофра, который был у него с собой, первое письмо. – Вот. Это письмо барона Эдуарда Стекля Императору Александру II, в котором он пишет о нежелании финансовых учреждений Соединенных Штатов обналичивать чек. А вот это, – он достал сразу несколько писем, – переписка Александра II с президентом Джонсоном. Из них видно, что ваш президент, ссылаясь на непреодолимые обстоятельства, просит отложить выплату на несколько лет. Гражданская война, разруха. И так далее. Ну а теперь вишенка, – усмехнулся Ульянов, извлекая последнее письмо, – послание Джонсона своему преемнику – Улиссу Гранту. Он рекомендует кормить русских обещаниями. Дескать, с них и их будет довольно.

– Мы можем ознакомиться с этими письмами? – поинтересовался представитель Великобритании на фоне всеобщего ступора.

– Конечно, – кивнул Владимир и, сложив письма общей пачкой, передал их англичанину. Да и чего ему было опасаться? Все живые свидетели тех дел уже были мертвы. А подделки, сделанные с высочайшим даже для XXI века классом, не оставляли никаких шансов ни одной местной экспертизе.

– Боже… – тихо ахнул англичанин, знакомый с почерком Эндрю Джонсона. – Господа, – обратился он к американской стороне. – Великобритания присоединяется к просьбе России продемонстрировать платежный документ. – Собственно, иначе быть и не могло.