Прыжок ягуара

Думал, это ее хахаль…

– Каретников, что ли?

– Я дознался, что он с Камиллой роман крутил. Следователь обмолвился, еще кое-кто из сотрудников бара, где она работала. Шила-то в мешке не утаишь. Фото мужика я нашел в Интернете и сразу смекнул, в чем тут фишка. Мужик-то этот… женатый. Небось, поиграл с девчонкой, а когда она ему надоела, прикончил…

– Значит, Каретников явился сюда и застал тебя в доме?

– Вроде не было повода ему являться, – сказал капитан. – Он даже на похороны не пришел. А тут – глазам своим не верю! Хахаль дочкин стоит посреди комнаты и пялится на меня. Лицо перекошено, ноздри раздуваются. Я его не сразу признал…

Лавров вспомнил оторванную пуговицу, обнаруженную Глорией на полу в доме, и сообразил, что она – от рубашки Каретникова.

– Видел бы ты его наглую рожу! – процедил Савельев. – У меня так руки и чесались зарядить ему в челюсть! Нас с Камиллой почти ничего не связывало, а все же она мне дочь. Жаль девчонку… могла бы жить да жить. Ты бы как поступил на моем месте?

Лавров чуть не брякнул, что Каретников ему самому глубоко неприятен, но девушку он не убивал.

Глория молча слушала, разглядывая бывшего капитана. Ссадины на его коже весьма походили на следы когтей.

– Не удержался я, ударил первым, – признался тот. – Только он увернулся, да как прыгнет… сцепились мы, покатились по полу. Давай он меня мутузить. Такой прыти я от него не ожидал. Защищался как мог, пока не отключился. Я ведь далеко не слабак, но у зверюги этого – дикая силища! Он весь как-то преобразился… оскалился, зарычал, слюной брызжет… у меня от страха аж горло свело. Будто не с человеком дерусь, а с хищником, у которого клыки и когти. Думал, мне кранты. Потом очнулся в темноте, все болит, вокруг дрова… ничего не пойму. Пока отлежался, до ума дошел, слышу – голоса. Я первым делом топор схватил. Благо он у меня под руками был, рядом валялся…

– Да, досталось тебе. Но это не повод на людей с топором кидаться.

– Откуда мне знать, кто вы? Может, тот зверюга кого с собой привел! И решили они со мной расправиться.

– Получается, Каретников тебя избил, бросил в сарай и запер?

– Что избил и запер, сам видишь. А насчет Каретникова я не уверен…

– Как это? – опешил Роман. – Ты же сам говорил, что признал в нем дочкиного хахаля!

– А теперь сомневаюсь. Не знаю, человек он или зверь. Ей-богу! Я в оборотней никогда не верил… но сейчас готов поверить хоть в черта.

– Что же этот зверь тебя не убил?

– Это ты у него спроси. Видно, не пришел еще мой час.