Прыжок ягуара

Глория с трудом развязала ремень, стягивающий запястья капитана.

Лавров пробовал стену на крепость. Не выйдет выбить дверь, придется проделывать дыру в стене. Благо, у них есть топор. Уж как-нибудь выберутся.

– Эй, ты! – крикнул он неизвестному, который возился у сарая. – Выпусти нас немедленно!

К сопению прибавился короткий смешок, и что-то металлически звякнуло. От этих звуков у Лаврова пошел мороз по коже. Вдвоем с Савельевым они навалились на дверь.

– Тихо… – прошептал моряк и прислушался.

Снаружи что-то плескалось. Словно невидимый враг обливал чем-то стены сарая. Резкий запах почувствовала даже Глория, которая замерла у поленницы.

– Он хочет нас сжечь! – с ужасом пробормотал капитан. – Зверь!.. Он вернулся!..

Лавров вспомнил машину Каретникова в лесу и плюнул с досады. Значит, тот все время следил за ними, а когда они оказались в сарае, запер их. Сарай вспыхнет факелом, и они ничего не смогут сделать.

– У тебя телефон с собой?

– Не успеем, – покачал головой сыщик.

– Каретников, не делайте глупостей! – крикнул Роман. – Я вызвал полицию и сообщил, где мы!

– Ты говоришь с ним, как с человеком. А он – не человек, – прошептал Савельев.

– Откуда у него бензин?

– Я видел за домом ржавую канистру, но подумал, что она пустая. Может, ошибся?

Еще мгновение, и огонь охватит деревянную постройку. Дрова и уголь отлично горят. Савельев взял топор и яростно принялся рубить стену. Доски были старые, но крепкие.

– Не успеем… – повторил Лавров, ощущая свое бессилие.

Шли секунды, а невидимый враг медлил. Отставной капитан врубался в стену, только щепки летели. Приговаривал:

– Знал я, что от этого семейства лучше держаться подальше… Они и мертвые за собой тянут!

– У него нет зажигалки, – глухо молвила Глория. – Он ищет спички, чтобы поджечь сарай.

Мужчины поняли, о чем она, и переглянулись. У них появился шанс?

– Где он сейчас? – спросил Лавров.

– Пошел в дом… за спичками.

– Я же говорю, он зверь, – оживился капитан. – У зверя какие мозги? Человек бы сначала спичками обзавелся, а потом…

– Ломаем дверь, Савельев. Давай, поднажми!

Они дружно, подбадривая друг друга, атаковали дверь. Глория в это время сняла с шеи шнурок с узелками и лихорадочно пыталась завязать «парализующий узел», описанный в манускрипте по «Вавилонской магии». Зря она отмахнулась от такой важной вещи. Теперь у нее на все не больше трех минут.

Мужчины ломали дверь, а поджигатель уже быстро шагал от дома к сараю со спичками в руках.