Не единственная

Мы знали, почему твой сын не может ходить, и знали, что он встанет на ноги, как только ты перестанешь влиять на него. И твой отчим тоже…

Она замолкает, а я закрываю глаза. Мне нужно время, чтобы переварить то, что услышала.

Вернее, и раньше понимала все это. Только гнала от себя, не желая принимать свою вину.

А сейчас с ними вместо меня Анабель. Мой идеальный двойник. Даже мама ничего не заподозрила.

И это обидно.

А с другой стороны – я же радоваться должна. Кажется…

Только радоваться не получается, как ни стараюсь. На глаза наворачиваются слезы.

– Значит, если я вернусь, то и их болячки тоже вернутся?

Анабель поднимает на меня странный взгляд. Будто жалеет о том, что скажет сейчас."

"– Это проклятье ведьм, – нехотя произносит она. – Такова плата за силу. Сжимаю пальцы на зеркальце так, что белеют костяшки.

– В моем мире нет магии…

– Есть, но очень мало. Поэтому даргам там не выжить, а такие, как ты, тянут силы из своих близких.

Что и требовалось доказать.

– Значит, мне нельзя возвращаться…

– Знаешь, я тоже не уверена, что хочу…

– Что? – не верю своим ушам. Она правда это сказала? – Повтори!

– Я не уверена, что хочу возвращаться…

***

Слова Анабель эхом отдаются в моей голове.

Она сказала, что ей нравится в моем мире куда больше, чем в родном. И я догадываюсь, почему. Достаточно заметить, как она смотрит на Темку, и все сразу станет понятным.

Но я не готова меняться ролями! Я не готова отдать своего сына и свою жизнь. Мама, Лилька, отчим… Они даже не догадываются, что все это время общаются с самозванкой!

Хотя тут как раз ничего удивительного нет. После смерти мужа я жила очень замкнуто. С семьей почти не общалась. Но родители регулярно проведывали меня, передавали деньги, с удовольствием нянчили Артемку. И вот результат: отчим заболел. А ведь я даже в страшном сне не могла представить, что его болезнь – моя вина.

Постепенно Анабель рассказала и про колдунов.

Одного из них зовут Хаспет, а второго Тхазар. Оба шандариатцы – выходцы из человеческого королевства, расположенного где-то в песках на юго-востоке от Ламаррии. Там, как и в других странах, за колдовство полагается смертная казнь. Но попробуй поймать того, кто не хочет быть пойманным!

Позже рассказываю Лохану все, что узнала.

– Значит, там действует целый Орден, – он качает головой. – Что ж, я это подозревал. У парочки черных магов недостаточно ресурсов, чтобы провернуть такое. Но мне до сих пор непонятны их мотивы.