Поместье для брошенной жены

Кассиус отступал, он уже не тратил силы на слова, защищаясь от обсыпающих его ударов.

В одном из скачков он споткнулся и острие меча Ральфара вошло ему в левый глаз, поражая мозг.

А я, наконец, поняла.

Внутри Кассиуса была печаль. Огромная и неизбывная, как море.

Он покачнулся и медленно осел на раскаленный драконьим огнем металл круга. Его камзол начал тлеть, а волосы вспыхнули мириадами мелких огоньков, а ведь известно, что живой дракон обладает врожденной защитой от такого слабого огня. Горят только мертвецы.

Дождь лупил по стенам дворца, кто-то вскрикнул. Император, напряженный застывший рядом со мной, вдруг захрипел, дернувшись, словно меч пронзил не только Кассиуса, но и его. Крылья его истаяли, и он камнем рухнул вниз. Стражи ринулись следом, но опоздали. Барьер отшвырнул ставшее человеческим тело на одну из каменных дорожек сада.

— Вот как.… — медленно сказал Варх. — Вот, значит, как.

Мимо меня вниз метнулась императрица, оставив лишь флер удушающе-сладкого аромата, а я медленно спланировала к Ральфару.

Барьер частично уже растаял, и мне удалось скользнуть в разлом.

Я опустилась на отчасти изломанные горячие пластины круга и несмело подошла к Ральфару. Он стоял, опустив окровавленный меч. Глаза закрыты, рука безвольно опущена. Мазки серебряных волос облепили лоб и скулы.

Барьер больше не закрывал его от ливневого дождя, и Ральфар за считанные секунд окончательно вымок. Смерть Кассиуса что-то сломала в нем.

— Пойдем домой, Фалче, — обняла его, насколько хватило рук и потянула за собой.

К моему удивлению, он послушно двинулся. Раскрыл крылья и поднялся в небо, схватив меня в охапку. Истинная связь раскрылась, обнажая переду мной его горе. Круг окончательно исчез, и Кассиус остался лежать на белом камне.

Дождь не мог погасить горящее тело.

Во дворец мы вернулись в шоковом состоянии. Бал обернулся кровавой бойней и ссорой с несколькими высокородными кланами. Вархами, Гроцами и почти наверняка с родом Найхи — матери Кассиуса. Клан Караль занял нейтральную позицию, но можно было не сомневаться, стоит генералу ослабнуть, они накинуться на него всей сворой.

В Сапфировом дворце выснилось, что они приютили и Дафну, которой отдали гостевые покои на втором этаже с окнами в сад. Ее принес младший Варх в шоковом состоянии, но сам остаться не пожелал, разумно полагая, что его просто не пустят.

Я подробно выспросила про Дафну и даже тайком заглянула к ней в комнату, и успокоилась только после подробного отчета.