Поместье для брошенной жены

Отложила булочку с давно растаявшим маслом и отодвинула кофе. Аппетита больше не было. А насиловать себя, демонстрируя силу воли и чудеса выдержки, было не в моем характере.

— Теоретически любой маг, имеющий задатки черной магии, способен управлять перевертышами.

Спасибо за информацию, господин дознаватель. Об этом пишет вся пресса, как заведенная, а люди, способные к черной магии, держатся где-то в застенках императорской тюрьмы. И что уж там с ними делают, мне неведомо.

Ральфар в два шага сократил расстояние между нами и встал на колени, взяв в плен мои ладони:

— Прошу, Рише, не лги. Я не смогу тебе помочь, если ты продолжишь лгать.

В бесстрастном голосе прорывалось что-то отдаленно похожее на мольбу. И дракон генерала взывал вместе с ним.

— Фалче. Называй меня Фалче, это мое детское имя, и… ты можешь называть меня так.

Несколько секунд я смотрела на застывшее в откровенной просьбе лицо.

— Я не лгу, Фалче, — сказала тихо. — Я никуда не заводила перевертышей, не выманивала тебя из дворца и вообще очень далека от дворцовых интриг. У меня даже магии нет. Пять единиц, выдавленных с кровью, вот и все мои таланты.

Взгляд его секундно вспыхнул гневом и болью, и тут же погас. Перед мной снова был бесстрастный воин, вываживающий упрямую добычу. И если бы этой добычей была не я, то восхитилась бы метаморфозой. И снова захотела бы лечь в постель с железным самоконтролем, который плавится от моих рук и губ.

Да только, кажется, время для легкомысленных поступков, прошло.

— Ты вытащила из моей груди черный источник.

— С помощью артефакта!

— Какого артефакта, кем сделан, где сертифицирован, почему отсутствует в каталоге артефакторных изделий?

— С помощью Винитио, — сказала неохотно.

— Винио? — предсказуемо переспросил Ральфар. — Винио бесполезен против черного источника. Максимум уберет последствия от черного приворота. В настоящий момент не существует ни единого артефакта, способного уничтожить черный источник.

— Винитио. Я сделала его за сутки до твоего появления. Случайно сделала. Просто так получилось.

Под пронизывающим золотым взглядом я с еще большей неохотой дотянулась до запертого шкафчика и сняла закрывающую руну. После вытащила коробку с расплавленным Винитио, в котором осталась целой всего одна бусина, и протянула Ральфару.

Тот несколько секунд смотрел на покалеченный артефакт, как смотрел бы на гадюку, и резко отвернулся:

— Убери, Рише. Закрой, чтобы я не видел руну замка, и больше не доставай.