Узы любви

Как ей недоставало его верной дружбы и долгих задушевных бесед в Фулбрее!

Ей в голову не приходило, что его может не оказаться в Клайдоне. Страшно даже представить, что будет с ее планами, если Роланд все еще в Фулбрее! Разумеется, всегда можно поговорить с его родителями. Роланд горячо их любил, и во время единственной встречи с Ранульфом Милисент своими глазами увидела, в кого пошел сын. Поэтому она без колебаний признается во всем ему или его жене леди Рейне. Но насколько труднее будет выложить все, что у нее на душе!

Приняв твердое решение выйти замуж за Роланда, она много раз представляла, что именно скажет ему при встрече. Но так и не смогла найти нужных слов. Не пристало леди первой делать предложение избраннику. Обычно все зависело от родителей или опекунов, в крайнем случае сюзерена, заинтересованного в браке. Что же, Милисент будет исключением. Что поделать, если всему виной обстоятельства! У отца просто не будет времени обо всем договориться. Придется всего добиваться самой, а уж потом просить его согласия.

Теперь, после стычки с королем, она не сомневалась, что отец одобрит этот брак. Какая ирония судьбы, что благодарить за это следует Иоанна!

Клайдон находился примерно в дне пути от Шеффорда, это Милисент знала точно. И как только отыскала ведущую на юг дорогу, выехала из леса. Теперь она непременно наткнется на путников, которые покажут, как добраться до места.

Но беда в том, что за ней следили. Она поняла это в ту минуту, как выбралась из леса, однако ничуть не обеспокоилась, предположив, что дозорные Шеффорда заметили ее и выполняют свой долг, желая убедиться, что она не браконьерствует и не совершает ничего недозволенного. Они наверняка повернут обратно, как только она пересечет границу шеффордских угодий.

Ей стало не по себе, когда она заметила, что всадники медленно, но верно приближались. Они не пытались ее догнать, что было еще более тревожным признаком. Если они хотели перемолвиться словечком, могли бы окликнуть ее, а не красться сзади.

Слишком поздно она вспомнила, что, избежав одной угрозы, совершенно забыла о другой. Трижды кто-то покушался на ее жизнь. А что, если злоумышленники не сдались? Следили за Шеффордом в надежде застать ее одну? Господи, ну почему она не подумала об этом, прежде чем совершить побег? Правда, вряд ли ее это остановило бы. Иоанн куда опаснее. Но ей следовало быть осторожнее. Жаль, что поздно спохватилась.

Что же, можно послать лошадку в галоп и попробовать скрыться в лесу.