Серые пустоши жизни

– Что случилось? – наклонилась над ней старая целительница. – Почему ты плачешь? Что-то еще болит?

– Нет-нет, спасибо, – поспешила заверить ее девушка. – Просто вспомнилось кое-что грустное…

Она сумела взять себя в руки и тут же почувствовала, что к ней на кушетку кто-то присел. Ларна подняла глаза и встретилась взглядом с ведьмой, смотрящей на нее, как кошка на жирную мышь. Девушка хотела поблагодарить ее, но молодая женщина не дала ей даже рта раскрыть.

– Молчи, девочка! Дорого же мне твое Исцеление стало, считай, что с год жизни… Так что, когда придешь в Секретариат, отдашь вместе с половинкой медальона твоего мага и мою. По-моему, я этого заслужила… Тебе не кажется?

– Конечно, госпожа… – потрясенно смотрела на нее Ларна, не могущая понять, откуда же ведьма узнала о направлении в Серую Башню.

– Медальоны у целительницы, – ухмыльнулась женщина. – А колечко не снимай, нужная вещь, пригодится в хозяйстве…

С этими словами ведьма резко встала, еще раз кивнула девушке, накинула капюшон сутаны и быстро вышла из приемной. Дарин тут же подошла к Ларне и села рядом, ласково приобняв ее. Затем спросила:

– Ну, как ты, маленькая? Получше?

– Спасибо вам огромное, – несмело улыбнулась Ларна. – Совсем не болит… Я уже и забыла, что так бывает…

– А что это за Секретариат, о котором ведьма говорила?

Девушка смутилась, но ей показалось подлым обманывать женщин, спасших ей жизнь. Естественно, что она не рассказала им о своем преступлении, но кое в чем все же призналась:

– Это Секретариат Серой Башни… Меня туда направили на обучение… Чтобы ведьмой стать…

– А какого же лешего тебя в судовые шлюхи понесло?! – полезли на лоб глаза Дарин.

– Положено добираться самому… – на ходу нашлась Ларна, не желая, конечно, признаваться, что она бежала. – Они так проверяют предприимчивость и смелость… А у меня денег не было…

– Серый Убийца им на голову, с такой проверкой! – чуть ли не подпрыгнула Дарин. – Идиоты, скоты! Бросить ребенка одного в грязь портовых трущоб?! Самой добираться до Колхрии? А, кстати, откуда-то ты хоть добиралась?

– Из Храдуна… Город Тукам… – совершенно смутилась девушка.

– Безумие! – продолжала бушевать офицер. – Да кому в голову такое пришло?! А у тебя, что совсем ума не было, в шлюхи наниматься?! А если бы мы тебя не нашли, так бы между тех ящиков к утру и померла? Да?

Ларна только еще сильнее покраснела и стушевалась.

– Ну-ну, не набрасывайся на девочку, – добродушно похлопала женщину по плечу целительница.