Не бойся желаний

Оказывается, три вторых педагога были экспериментом проректора по учебной работе: он пожелал проверить Козицкого и Гурымова, чтобы понять, смогут они в ближайшем будущем набирать собственный актерский курс или еще не созрели как педагоги.

Начав болтать, Инка не могла остановиться. Из вежливости Варвара слушала свежие сплетни еще минут пятнадцать. Она вышла из учебной части в коридор, но Инкин голос еще звучал в ушах. Такое не сразу выветривается.

Варвара направилась к выходу. Надо было спуститься по парадной лестнице из белого мрамора, гордости института. Она задержалась у белокаменной тумбы, за которой начинались ступени. Думала о пропавшем студенте и водителе лимузина в маске. Кто-то поднимался по лестнице. Яркий свет из парадной двери очертил фигуру, но прятал в тени лицо.

В задумчивости Варвара занесла ногу над ступенькой. Что-то толкнуло ее в спину. Она потеряла равновесие и увидела, как расписной потолок над лестницей кувыркается, а она летит в пространстве. Все случилось так быстро, что нельзя было ничего поделать. Она летела на мраморный выступ ступеньки. Ударится головой, шеей или затылком и покатится кубарем вниз, разбиваясь окончательно. Костей не соберешь. Варвара не успела подумать или испугаться. Только зажмурилась.

Боли не было. Она врезалась во что-то мягкое.

– Вы что делаете? – спросил знакомый голос.

Варвара открыла глаза. Над ней склонился Масарский. Кажется, она лежала у него на руках. Она вскочила, отшатнулась от спасителя и стала поправлять одежду.

– Как вы… Что здесь… Почему… – бормотала Варвара, не успев прийти в себя.

– Вы поскользнулись на верхней ступеньке, я, к счастью, успел. – Масарский тяжело дышал, будто совершил геройский прыжок.

– Поскользнулась… Я… Я сама? – спросила она, усмиряя кружение головы.

– Случайная неосторожность, Варвара Георгиевна… Могло кончиться плохо.

– Неосторожность… Да… Конечно… – Варвара глубоко и медленно вздохнула. Что бы ни случилось наверху, там уже никого не было. Тот, кто толкнул ее в спину, исчез в переходах и лестницах института. – Должна поблагодарить вас за спасение.

– Пустяки, – ответил Масарский, улыбнувшись, как уверенный в себе красавчик. – Какие между нами счеты.

Он протянул ей коричневый прямоугольник, сверкающий позолотой.

– Что это? – спросила Варвара, чтобы выиграть время и понять, как себя вести. Она узнала старинный том.

– Это вам. Ваш любимый Шекспир.

Том из серии «Библиотека великих писателей» знаменитого издания Венгерова 1906 года с золотым тиснением на обложке.