Не жди меня долго

 – Горшков замолчал, и его пальцы забарабанили по столу. – Честно говоря, Анна Сергеевна, экспедиция выглядит… фикцией.

– Согласна с вами, – проговорила Анна. – Здесь что-то не сходится.

– Я обнаружил текст последних радиограмм с «Океаниды».

– Давайте их сюда. – Стерхова вплотную придвинулась к столу.

Горшков перевернул несколько страниц.

– Предпоследним сообщением было вот это: «Получен сигнал бедствия. Шторм, видимость нулевая. Следуем в направлении бухты Тревожная. Просим подтверждения приема. Конец связи».

Стерхова задумчиво поглядела в окно. Солнечный свет по-прежнему заливал комнату, ложился ровными полосами на стол и мягко касался плеч.

– Похоже, «Океанида» шла на помощь кому-то, – медленно проговорила она. – Все сходится на том, что их умышленно заманили в бухту Тревожная.

Горшков кивнул и вновь заглянул в документы.

– Последнее сообщение было коротким: «Видим огни. Это не маяк…». На этих словах связь оборвалась.

Анна физически ощущала, как тонкие, едва осязаемые нити давних событий складываются в загадочный узор.

– Значит, в бухте Тревожная были сообщники «Северина». Те, кто отправил ложный сигнал бедствия и зажег огни на берегу.

Горшков нахмурился, соглашаясь с ее выводами:

Стерхова еще раз внимательно посмотрела на следователя:

– Когда именно с радаров исчезла «Океанида»?

– Она вышла из Светлой Гавани двадцать второго сентября. Последнее сообщение было двадцать пятого. Именно тогда связь с ней оборвалась.

Горшков собрал бумаги, аккуратно сложил их в папку. Затем открыл сейф и спрятал туда оба тома. Вернувшись к столу, протянул Анне файл с ксерокопиями:

– Здесь список личного состава команды «Океаниды» и перечень фамилий участников экспедиции.

– Спасибо. Теперь идите отдыхать.

Горшков снял со спинки стула свой пиджак, надел его на себя и направился к двери. У выхода из комнаты, обернулся и посмотрел на Стерхову с уважением и легкой иронией:

– Вы тоже не перерабатывайте, Анна Сергеевна.

Стерхова осталась одна, достала из сейфа папку и вернулась к своему рабочему месту.

Уже через минуту она погрузилась в изучение следственных документов. Время летело незаметно, унося все дальше в глубины прошлого. Время от времени Анна останавливалась, откидывалась в кресле и пристально смотрела в потолок, мысленно соединяя разрозненные факты в одну общую картину.

Вскоре Стерхова нашла протокол, в котором были показания свидетельницы Мартыновой.