Да здравствует принц!

Большими буквами. – Я демонстративно указал на своё лицо: от подбородка до лба. – Он понял всё.

– Что именно? – встрепенулся Люмьер.

– Всё! Что я вру, что я во всём замешан, что он прав насчёт меня.

Я оттолкнул его и пошёл дальше по дорожке. Люмьер сначала тихо шёл следом, а потом вновь поравнялся. Я раздражённо выдохнул. Чистокровный не собирался оставлять меня в покое.

– Давай начистоту. Тебе что-то ещё от меня нужно?

– Какой ты проницательный, друг мой.

– Ближе к делу.

Люмьер сразу стал серьёзным. Игривого настроения и след простыл. Мы вновь остановились. Такими темпами до ворот мы никогда не дойдём.

– Я могу достать любую информацию в Центральном районе, там легко подкупить чистокровного или полукровку.

– Не удивлён, – пробурчал я.

– Позволь закончить. – Он выглядел растерянным: видимо ему не часто приходилось просить помощи. А уж у низшего и подавно. – С Запретными землями так не прокатывает. Никто не хочет со мной работать. Мне не доверяют, со мной не хотят иметь дело. Очень сложно заполучить информацию, если тебя никто здесь не знает.

– Конечно. Никто не любит чужаков, снующих туда-сюда, а уж новеньких чистокровных тем более.

– Да, я это уже понял. Я смог наладить связь в Септентрионе и в Потерянных землях, но у меня нет времени по ниточкам создавать информаторскую сеть здесь. Данные нужны сейчас. Даже Центральный район пал быстрее. В Запретных землях я с трудом достаю сведения, которые бы получил в Центре по щелчку пальцев.

– Мне тебя пожалеть или как?

– А ты можешь? – хмыкнул Люмьер.

Я закатил глаза. Поразительно, как он легко переключался: только казался сосредоточенным на проблеме, а в следующий момент был не против подурачиться.

– Ещё раз, что от меня надо?

– Я могу стать твоим информатором, если ты станешь моим.

– Мне ничего не нужно.

– Джером, подумай ещё раз. Возможно, есть что-то, что тебе хотелось бы узнать.

– Нет.

– Узнать о ком-то. Покопаться в чужом грязном белье, – не унимался чистокровный.

– Тебя это заводит, как я погляжу, – скривился я.

– Ладно, смотри. – Он достал из кармана сложенную газетную страницу. – Ты знаешь, что в Центре уже обсуждают полукровку в Академии Святых и Великих? Разгорается скандал.

Я грубо вырвал клочок бумаги у него из рук, расправил пальцами и вчитался.

– Тут про него совсем мало, – буркнул я. – Это по-твоему скандал?"

"– Ты не видишь всей картины, – усмехнулся Люмьер. – Перед тобой просто небольшая статья о том, что вчера в Академии в форме Дома Плуто появился полукровка.