Всё равно растаешь, принцесса

Не после того, как его буквально вынудили заглянуть страшной правде в глаза.

− Я… я не знаю, − бормочет он.

Астрид тихо всхлипывает, закусывая ребро ладони. Ходо Хайкон бросает на бедняжку несчастный взгляд. Качает головой:

− Позвольте сказать, мой ярг. Чья бы кровь не текла в жилах Астрид, она всё равно моя дочь. И так будет всегда. Я всем сердцем люблю её, с первых минут рождения, когда взял на руки крохотного младенца, мою самую красивую малышку на свете. И этого ничем не изменить.

− Папа, − расплакавшись, девушка вскакивает с места и бросается к нему в объятия. — Я так люблю тебя, папа. Так люблю. Мне никакой другой не нужен.

− И я тебя люблю, моя звёздочка, − бормочет кастелян, тоже не пряча слёз.

Опустив взгляд, я тихо выдыхаю. Больше не в состоянии быть отстранённой. Быстро поморгав, прогоняю набежавшие слёзы.

− Я понимаю вас, ходо Хайкон, − глухо произносит Янгмар, когда эмоции немного стихают. − И мне самому неприятно ворошить прошлое, заставляя вас переживать всё это. Но я обязан знать правду. Уверен, вы понимаете, почему. Поэтому должен разобраться до конца, приходится ли Астрид мне сестрой. Предлагаю выяснить это прямо сейчас.

Кастелян с дочерью поворачиваются к яргу и теперь уже вдвоём застывают перед ним.

− Как? — хрипло и настороженно уточняет мужчина.

− Я могу определить степень родства по капле крови. Это не заберёт много времени и не причинит никому вреда, − успокаивающе улыбается Янгмар. — Астрид, не возражаешь?

− А это обязательно? — бормочет она срывающимся голосом.

− Ты не хочешь знать? — хмурится колдун.

− Мне страшно. Вдруг, вы тогда подумаете, что я тоже такая… как Ульфрик.

− А ты такая? — иронично щурится Ян.

− Нет! Нет, не такая, − запальчиво восклицает девушка.

− Тогда тебе нечего опасаться. Хоть я и не ожидал всего этого, но, пожалуй, совершенно не против иметь младшую сестрёнку.

С этими словами Янгмар отодвигает ящик стола и достаёт оттуда маленькую каменную чашу, подготовленную заранее. Чаша эта необычная. У неё есть небольшой носик, с углублением. И там спрятано тоненькое лезвие. Поднявшись, колдун направляется к Астрид. Остановившись рядом, протягивает ей руку ладонью вверх. Спрашивает мягко:

Девушка нерешительно кивает и подаёт ему свою руку.

Приложив её палец к углублению чаши, колдун нажимает им на лезвие, пуская кровь. Астрид резко выдыхает, поморщившись от боли.

Я тоже встаю и иду к ним. К тому моменту, как оказываюсь рядом, на матовом чёрном дне чаши уже собирается небольшая багряная лужица.