Звездная Кровь. Владыка Теней

Обволакивающая Вода! Серебряный Гейзер! И последней, наделяя жидкость великой силой игг-света, Золотая Вода. Две из трех Рун были жалкой бронзой, что в другой ситуации не повредили бы Всаднику, но сейчас, заряженные сияющей энергией, они стали тем ядом, что сковал и начал пожирать его, ибо свет, созданный Творящей, смертелен для всего, несущего червивую кровь…

Когда в покоях рикса взорвался Гейзер, все вокруг заполнили бурлящие, сияющие золотом потоки. Вода растекалась по полу, стенам, воздуху и потолку, и черная субстанция, что составляла тело Всадника, вздулась, зашипела и запузырилась, а червивый туман начал рассеиваться. Ментальный фон изменился — визжащая личинка издала новый, абсолютно нечеловеческий вопль, а фигура врага окончательно потеряла очертания. Будто живая, Тьма карабкалась на стены, распадаясь и корчась, струясь в поисках спасения. Ей было достаточно малейшей щели, чтобы сбежать, и допустить этого было нельзя!

Пламени Подобный послал вперед Холодное Пламя, превратив его в жгучий клинок, однако Всадник напоследок ухитрился напакостить, выпустив искаженное Существо, взбурлившее воду массой черных щупалец. Призванная тварь прожила всего несколько мгновений, но она отвлекла на себя и стрелы Аур-Талена, и Холодное Пламя, а черная слизь, корчась и съеживаясь, все-таки нашла путь отхода — и мгновенно сбежала, впиталась в незаметные трещины между блоков. Всадник позорно бежал, оставив после себя едкий запах разложения и светящиеся лужи на камнях. Пламени Подобный знал, что преследовать его бессмысленно — через несколько мгновений Отрекшийся будет уже очень далеко.

Осколок Единого тяжело оперся на Драконий Клинок — короткая схватка отняла немало сил. И несмотря на то, что враг не добился цели, он был очень близок к победе…

— Рикс, — прохрипела Каласса, подходя и хватаясь за его плечо. Ее глаза были бешеными и мутными, но разум постепенно возвращался к Восходящей. — Что… это было, забери нас Забытый⁈

— Тот, кому ты хотела служить, — ответил Пламени Подобный. — Червивое золото.

— Пожиратель Костей⁈ — ее глаза округлились. — Но…

— У Всадника может быть много масок. И Пожиратель лишь одна из них. Сегодня ты видела Тьму. Ту самую, что текла в истинных Червях. И слышала голос их чада. Не всякий Восходящий выдержит такое.

— Голова как расколотый котел, — пожаловалась она. — И внутри… все горит.

Из коридора донеслись шаги. В проломе появился Аур-Тален, мерцая призрачными всполохами, а за ним — Шелковая Тень в окружении нескольких воинов.