Звездная Кровь. Владыка Теней

Каждый стремился доминировать, пытаясь подчинить другого, пока они не нашли ту общую волну, что всегда объединяет любовников, и не дошли по ней до пика, разделив наслаждение.

— Не думай… что опять победил, — хрипло произнесла Каласса, пытаясь отдышаться. — Это лишь… первый бой…

— Пойдем, — он взял ее за руку, и Восходящая впервые не отстранилась. — В покоях рикса есть хорошее ложе.

И так было. Она пошла за ним — и любовная битва продолжалась остаток вечера и всю ночь, ибо телесные возможности Восходящих превосходят обычные человеческие. Как это часто бывает в первую встречу — они не могли насытиться друг другом и жадно познавали новые и новые грани страсти, однако победитель в этой схватке был все-таки определен.

— Что же ты за чудовище? — прошептала Каласса, свернувшись калачиком и уместив голову на его животе. — Я проиграла трижды. В бою, в споре, на ложе…

— И ты об этом не жалеешь, моя, — сказал осколок Единого, лениво перебирая пряди рыжих волос, рассыпавшиеся по его груди.

— Это и есть самое странное. Я… моя жизнь… будто обрела цельность. Будто Тот-Кто-Сражается снял с моих плеч тяжелый доспех, а Творящая смыла с души всю грязь… Что ты со мной сделал?

— Тот-Кто-Сражается говорил, что лишь тот, кто признает свою слабость перед сильным, обретает право быть сильным перед слабыми, — сказал Пламени Подобный. — Твое пламя сегодня стало чище…

— Пусть так. Но что дальше… рикс? — она подняла голову, пытливо взглянув на него. — Не думай, что я стану одной из тех, кто греет твое ложе! Я хочу большего!

Он усмехнулся, не отводя глаз:

— И ты получишь больше. Потому что ты — одна из немногих, кто способен взять.

— Что же ты дашь мне?

— Путь сквозь огонь, — ответил он, чуть помедлив, — Сначала — как знаменосец Каменных Луков, ибо люди идут за тобой. А потом, если Незримый улыбнется нам, — как рикс…

— Рикс? — ее губы тронула улыбка, ибо осколок Единого упомянул самую затаенную мечту огненной девы. — Но как же ты?

— Я стану кингом, — с уверенностью, которой можно резать камни, сказал Пламени Подобный. — А потом — экзархом Круга.

— Великий замысел, — качнула головой Каласса. В ее глазах мелькнуло недоверие, но губы тут же вновь сложились в улыбку. — Сейчас я не верю… но я не верила и в то, что склонюсь перед тобой.

Внезапно он замер, почувствовав что-то неладное. Чистый воздух, струящийся по незримым каналам астролита, стал иным. В нем появилось… нечто опасное.

Навык Кровавого Нюха уловил в воздухе привкус знакомой мерзости.