Любовник леди Софии

И как раз в тот момент, когда ему показалось, что он теряет сознание, железная хватка внезапно ослабела. Задыхаясь и кашляя, Энтони рухнул на пол, где тотчас перекатился на бок. Когда он наконец немного пришел в себя, Кэннона уже рядом не было. Трясясь от ужаса, Энтони кое-как поднялся на ноги и опрометью бросился искать свою карету. Со стороны могло показаться, будто он спасается бегством от смертельной опасности.

София смеялась и весело болтала с гостями, хотя внутри у нее все словно окаменело от леденящего душу ужаса.

Даже шампанское оказалось бессильно развеять ее дурные предчувствия. Вот и Росс тоже куда-то запропастился. «Интересно, где он?» — с тревогой задавалась вопросом София. Мысленно она перебирала возможные варианты, как рассказать ему о своей встрече с Энтони. Несомненно, эта новость испортит ее мужу настроение ничуть не меньше, чем ей — встреча со своим прошлым. Какой мужчина обрадуется встрече с бывшим любовником своей жены?! И когда — на собственной свадьбе!

Мысли, одна мрачнее другой, не давали ей покоя, когда внезапно она снова увидела Росса.

Каким элегантным, каким привлекательным показался он ей в эту минуту, как красиво оттенял его кожу белый крахмальный воротничок! А еще у него был на редкость веселый и довольный вид. Наверное, разговаривал с друзьями в бильярдной или в библиотеке, решила София.

— Моя дорогая, — обратился к ней Росс, поднося к губам ее руку.

— Где ты был? Я тебя повсюду ищу, — сказала София.

— Мне пришлось избавиться от одного мелкого грызуна, — игриво ответил он.

— Мелкого грызуна? — недоуменно повторила она. — Неужели это нельзя было поручить кому-то из слуг?

— Нет, с этим мне хотелось разделаться самому.

— А-а-а… — протянула София, бросив тревожный взгляд на полированное пространство пола. — Вдруг их здесь бегает целая стая? Вот будет конфуз, если мыши начнут цепляться за дамские юбки!

По-прежнему лукаво улыбаясь, Росс обхватил жену за талию:

— Миледи, сегодня если кто и осмелится покусывать вас за лодыжки, то только я.

София бросила взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

— Росс, — проговорила она дрожащим голосом, — я должна тебе что-то сказать…

— Что здесь находится твой старый знакомый? Я знаю.

— Откуда? — удивилась она. — Я ведь никогда не называла тебе его полного имени.

— Мне было достаточно видеть твое лицо, когда он разговаривал с тобой, — улыбнулся ей Росс. — Все в порядке. Линдхерст не посмеет тебя шантажировать. Теперь ты — только моя.