Янтарный след

Но вот до конца пространства, укрытого грязно-белым шерстяным полотном, оставалось не более шага. Краем уха Ормар улавливал: вокруг поля выкрикивают его имя, снова и снова, что-то хотят ему сказать, но прислушиваться было недосуг. Он точно знал, как поступит: быстрый встречный удар, выброшенный вперед щит и шаг вправо – а затем стремительный бросок вперед. И вот уже не он, в «мешок серебра» стоит спиной к краю. А дальше будет совсем несложно вышибить его за край.

Пора! Быстрый встречный удар заставил Хлёдвира вскинуть щит, на миг он сам себе перекрыл обзор. Ормар шагнул вправо, двинул плоскость щита вперед, бросок… Но правая нога Ормара, вместо того чтобы сделать широкий шаг, дернулась и осталась на месте, будто привязанная.

Ормар быстро глянул вниз: что за тролль вцепился в его ногу! За время боя оторвался разболтанный крючок, крепивший обмотку на правой ноге; постепенно длинная шерстяная лента размоталась и стала волочиться за ним по земле. Смещаясь вправо, Ормар сам наступил на нее левой ногой, приковав другую ногу к месту.

Этой заминки оказалось достаточно: Хлёдвир бросился вперед и что было силы толкнул Ормара плоскостью своего щита. Более рослый, он вложил в этот удар вес всего тела. Ормара отбросило назад, он налетел пяткой на камень, положенный для удержания края паруса, смешно взбрыкнул ногами и опрокинулся навзничь. Его широченные штаны взметнулись в воздухе, будто два синих крыла.

От удара спиной о камень у Ормара вышибло дух. Однако опыт помог ему не растеряться: он быстро перекатился в сторону и поднялся на колено. Но спешить было некуда, никто больше на него не нападал. Вокруг стоял громкий хохот. И сквозь этот хохот он с трудом расслышал ехидный, запыхавшийся голос «ходячих весов»:

Люди Асварда, на берегу и на кораблях, радостно кричали – победа была полной, хоть и бескровной. Викинги издавали восклицания удивления и недовольства. Такого исхода поединка они не ожидали, и все казалось, тут какая-то ошибка.

– Я победил! – провозгласил Хлёдвир, видя, что Ормар встал и отряхивается. – Ты признаешь это?

Ормар не сразу ответил. Он тоже хмурился, но скорее с недоумением, пытаясь понять, что и как произошло. Посмотрел на свою обмотку, волочившуюся за ним по серому камню и рыжей хвое – предательскую шерстяную змею.

– Так нечестно! – кричали вокруг викинги, поддерживая своего вожака.

– Вы Одина в нечестности вините? – Лейви, подавляя хохот, прищурился.

– Это не Один! – Ормар приподнял ногу со свисающей обмоткой.