Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

И я верю. Так и будет. Этот парень все сделает как надо.

Трясу головой, не понимая это все-таки ментальное воздействие или всего лишь харизма личности? Хотелось бы надеяться, что Птиц прав, и я защищена от этих ментальных штучек.

— Я не желаю, однажды оказаться на месте прежнего императора. Я хочу доверять своим Лучам целиком и полностью, быть с ними единой командой. Сплоченной и сильной. Непобедимой. Мои нынешние Лучи верны, но как вы знаете, они перешли ко мне по наследству и помнят меня еще в подгузниках. Да что уж! Я для них и сейчас дитя несмышленое, — он смущенно улыбается, и по залу проносятся смешки. — Но! Возможно, среди вас я найду достойную смену. Конечно, сразу же новыми Лучами вы не станете, это произойдет еще не сегодня и не завтра. Сначала нам всем нужно поднабраться опыта, но познакомиться-то можно уже сейчас? — он с улыбкой кому-то подмигивает.

Из зала доносится приглушенный девичий всхлип, а Ридрих Ронн одним плавным движением жилистого тела поднимается на ноги. Его голос крепнет, в нем слышится звон стали. Взгляд черных глаз горит решимостью.

— Сегодня мы с вами напишем историю. Создадим новые традиции. Вместе.

Шквал аплодисментов не умолкает добрых десять минут. Потом император жестом успокаивает слушателей и передает слово Войси-Лауди.

— С этого момента процедура главного выпускного экзамена изменена, — видно, как ректорша волнуется, как мнет в ладонях снятые перчатки. — Теперь он будет проходить в два этапа. Первый, как и раньше — три практических задания для каждого в рамках своей направленности. Дух академии будет начисляется вам баллы. Максимум по пять за каждое задание. Оценивается все — от силы магии, до смекалки. Кто наберет тринадцать и больше, будет допущен к групповому испытанию. Сегодня оно пройдет совместно с Его императорским величеством. Подробности узнают только те, кто окажется достоин такой чести.

Снова дав нам время, переварить сказанное, она заканчивает традиционным пожеланием:

— Ни чешуи, ни эктоплазмы!

— К йархам! — дружно отзывается зал, переполненный адептами.

Вступительная речь окончена, и поток адептов медленно тянется к выходу, освобождая Большой зал. Мы оказываемся там одними из первых, и почти сразу же натыкаемся на опоздавшего светлого. Арес Дарро стоит посреди коридора, напоминая скалу среди бурного речного течения. Незыблемую и уверенную в себе.

Останавливаюсь напротив, не зная, что и сказать. Только глупо по-рыбьи открываю рот.