Королевство серебряного пламени

– Тысячной, – ответила Неста, едва держась на саднящих ногах.

– Впечатляет.

Неста подняла на него взгляд и убедилась, что Кассиан говорит искренне. Хорошо. Пусть видит, насколько она измотана.

Она намеревалась пройти мимо, но Кассиан не опустил крыльев. Не проталкиваться же ей, особенно зная, как иллирианцы относятся к своим крыльям.

– В чем дело?

– Что тебя сегодня доконало?

– Всё, – ответила Неста, не желая вдаваться в подробности.

– Что тебе сказала Элайна?

Неста не могла мысленно вернуться к разговору с сестрой, не могла говорить о смерти отца и чем-либо подобном.

Она просто опустила отяжелевшие веки.

– Почему никто из них не хочет упражняться?

Кассиан знал, о ком речь.

– Может, они пока не готовы.

– Я думала, хоть кто-то согласится.

– И это тебя так расстроило? – мягким и очень печальным голосом спросил он.

Неста открыла глаза.

– Некоторые из них провели в подземелье не одну сотню лет и до сих пор не оправились от пережитого. На что мне надеяться?

– Неста, мы с тобой занимаемся от силы две недели.

 – Кассиан потер плечо, словно оно болело. – Телесно ты замечаешь перемены, но для перемен в уме и сердце требуется больше времени. У Фейры на это ушли месяцы.

– Я не желаю слышать о Фейре и ее особом пути. Мне нет дела до пути Ризанда, Морриганы или кого-то еще.

– Почему?

Этот разговор вновь пробудил ее гнев. Неста не отвечала, загоняя прорывавшуюся силу обратно, пока та не превратилась в слабое бормотание.

– Почему? – уже настойчивее спросил Кассиан.

– Потому что не хочу, – резко ответила Неста.

 – Что встал, как летучая мышь? Убери крылья и дай мне пройти.

Кассиан убрал крылья, но сам подошел ближе и навис над нею:

– Тогда, Нес, я расскажу тебе о своем особом пути.

Его тон был совсем ледяным. Неста и не подозревала, что он может говорить так.

– Не надо.

– Я убил всех, кто причинил зло моей матери.

Неста удивленно моргнула. Это признание прогнало всю тяжесть из ее души.

На лице Кассиана не было ничего, кроме давнего гнева.

– Когда я вырос и набрался сил, я вернулся в деревню, где родился и где меня вырвали из материнских рук.

Я узнал, что мать умерла. Этого было не изменить никакими сражениями. Жители не хотели показать ее могилу. Одна женщина намекнула, что тело матери сбросили со скалы.

Несту обдало ужасом и чем-то еще, похожим на душевную боль.

Глаза Кассиана горели холодным светом.

– И тогда я начал расправляться с ними. Непричастных – детей, некоторых женщин и стариков – я пощадил.