Британия глазами русского

Для меня лично - впрочем, по признанию моих товарищей, советских корреспондентов, и для них тоже - это было сильным впечатлением до тех пор, пока я не сообразил, что можно ведь пользоваться и «трубой», то есть метро. Там тоже узко, но по крайней мере встречные поезда по другому туннелю идут. Между прочим, попасть в водители «даблдеккера» не проще, чем получить лицензию на открытие магазинчика по продаже спиртных напитков. Претендент обязан быть первоклассным водителем, пройти дополнительные курсы, медкомиссию с участием психиатра и быть не моложе тридцати лет, желательно отцом семейства. За безопасную и безаварийную работу водители получают надбавку. Десять лет такого вождения отмечаются медалью. Во время войны водители автобусов получали бронь - отсрочку, как люди особо важной профессии."

"Сами двухэтажные автобусы - гордость и основная доходная статья фирмы «Ландон дженерал омнибас компани». Они надежны, чрезвычайно долговечны и, представьте себе, на ходу не гремят и не дребезжат даже на втором этаже. В другие страны, помимо Сообщества наций, «Ландон дженерал омнибас компани» продает их лишь в порядке одолжения. При мне так была осчастливлена Швеция: как-никак там тоже по левой стороне дороги ездят.

Левостороннее движение - еще одно сильное впечатление: полгода, переходя улицы, не туда, куда надо, смотришь. И, разумеется, чертыхаешься: везде, как у людей, у англичан все наоборот. Казалось бы, чего естественнее по правой стороне двигаться. Нет ведь, придумали! А между тем «придумали-то» на континенте. Когда-то во всей Европе по левой стороне ездить принято было. Встречаются два всадника на одной дороге, если друзья - подают друг другу руки, если враги - с копьями наперевес или с клинками наголо. С оружием в правой руке сходиться можно было только слева. «Долго жить» приказал этому обыкновению Наполеон Бонапарт: его гвардии не велено было уступать кому-либо дорогу. Она с вызовом передвигалась только по правой стороне, заставив перейти на правую сторону и всю остальную континентальную Европу. Только в странах, не присоединившихся к великой блокаде, и сохранилось разумное, по тогдашним временам и транспортным средствам, левостороннее движение, которое теперь, увы, утратило свою первопричину и выглядит для иностранца непонятным и к тому же дорогостоящим чудачеством.