Конго Реквием

В ужасе Эрван смотрел на мальчишек, вырывающих органы из распоротых животов. Их лица напоминали черные кожаные маски. Даже на таком расстоянии были слышны крики младенца, оставшегося привязанным к обезглавленному телу матери.

– А почему им так надо, чтобы трупы исчезли? Разве им не плевать?

– Они опасаются рейдов ООН, «голубые каски» время от времени патрулируют в этих местах на вертолетах. Единственное, что нагоняет на них страх, – это Гаага.

– А резиновые перчатки зачем?

– Боятся подцепить СПИД.

Пока он приходил в себя от шока, баржи уже проплыли мимо. Ни одного выстрела: они дешево отделались. Сальво рассказывал, что иногда кадогас стреляют по кораблям – просто чтобы потренироваться или на спор.

Эрван насквозь промок от пота, но это проступала наружу сама здешняя атмосфера. Собиралась гроза. Уже прикидывали, как будут сушить зерно. Все забились под навесы. От стрельбы ушли, от дождя не уйдешь. Раздался гром, но с неба не упало ни капли. Кстати, раскаты звучали не как обычно. Казалось, они вырываются из-под земли и растекаются по поверхности равнины долгой дрожью.

Все вглядывались в даль, где, в самой дальней оконечности реки, заметили вспышки света на черном фоне, контрапунктом к раскатам. Расстояние скрывало детали, но речь шла об одном и том же явлении. Не гроза. Минометы тутси. А может, это регулярная армия решила, что не станет уходить не простившись.

В качестве подтверждения откуда-то донеслось стрекотание – короткие очереди, сухие и мерные, – бесперебойно работающая смерть. Общий переполох, кто упал ничком на палубу, кто бросился прятаться в редких укрытиях.

Эрван не сдвинулся с места: он уже понял, что стрельба идет далеко – как минимум в нескольких километрах.

– Кто атакует? – спросил он бесстрастно.

– Откуда мне знать, но про Лонтано можешь рррреально забыть.

– Твой брат предупреждал: ты действительно заноза в заднице.

– Не надо так со мной разговаривать.

– А как ты могла мне такое устроить? Я что, неясно выразилась?

После своей эскапады на кладбище Гаэль позвонила Одри. Приняли ее без рукоплесканий. Первым делом сыщица связалась с Карлом и Ортизом – из корпоративной солидарности, – а потом вызвала Гаэль на встречу в ресторанчике «Приют дальнобойщика», рядом с управлением, якобы позавтракать. Само местечко, мезонин с бирюзовыми банкетками, совершенно не походило на классический бар, облюбованный полицейскими, – скорее уж оно напоминало гнездышко богемных вегетарианцев. В меню: взбучка и горячий кофе.

Гаэль пережидала грозу.