Без права выбора

— Агфар, — позвала я и на миг закусила губу. — Все-таки спасибо, что появился в моей жизни.

— Это тебе спасибо, — коснулся он моего носа и, обернувшись на спокойный зеленый пруд, где недавно находилась обитель Безгласых, с хищной улыбкой забрал у меня дочь. — А ты у нас та еще проказница.

Я вошла в дом и отшатнулась. Мимо с криком пролетела Налли, держа за ухо своего любимого медведя:

Маленькие ножки неслись в гостиную. Обогнув два кресла, дочка уже бежала обратно, пытаясь второй рукой поймать кого-то невидимого.

— Ну, поигай! — не унималась она. — Поигай.

Возле парадной лестницы искорка споткнулась. Но только я выпустила эши, как наша двухлетняя дочь оказалась на подушке из черных крупиц и громко хихикала.

— Папа, быслее. Он уйтет! — указала она в сторону обеденного зала и засучила ножками.

Я подняла взгляд. Агфар вымученно вздохнул, сидя на середине лестницы и опираясь руками на колени. Взъерошив волосы, он встал.

— Прости, — не сдержала я улыбку.

— Она нашла этого духа возле дома моей матери. А потом гнала его досюда с требованием поиграть с ней. Бедный.

Каждый раз, стоило оставить Налли с Агфаром, как он потом жаловался на нее. В такие моменты я любила вспоминать жестокого мужчину, который меня ни во что не ставил, а теперь… не мог управиться с дочерью. Сам граф Фаргос, холодный и молчаливый, резкий, властный, скупой на теплые слова каждый раз терпел поражение в схватке с маленькой искоркой.

— Поймала! — донеслось из обеденного зала. — Ой… Папа, он не захачел ига-а-ать. Он иче-е-ез, — огорчилась малышка, возвращаясь бегом в холл, но заметила меня и с радостным блеском в глазах бросилась ко мне в объятья.

— Сколько раз тебе говорить, что с духами не нужно играть.

— Но они густные, — выпятила нижнюю губу Налли и вдруг захлопала ресницами. — Мишка! Папа, где мой мишка?

— Пойдем, — спустился с лестницы Агфар и поднял дочь на руки, — поищем твою игрушку. А ты сегодня больше не вздумай выходить из дома! Я тебя отпустил только на два часа, — проворчал он, посмотрев на меня, и зашагал в обеденный зал. — Где спрятался твой мишка?

Только ради таких моментов хотелось почаще навещать Игрис. Чтобы потом возвращаться. Встречать радость в глазах дочери, видеть угрюмое лицо мужа, который вскоре смягчится. Понимать, что меня ждут и любят, и наслаждаться этим знанием. О подобном я когда-то не смела мечтать.

— Как там твоя подруга? — словно нехотя поинтересовался Агфар.

— Знаешь, превосходно, — тут же поспешила я за ним и встала в дверях.