Без права выбора

В тот миг я понял, насколько просто потерять ее. Словно пережил это. Осознал, насколько ничтожно все то, что было до этого. Имение, нажитое состояние, титул, даже Илиная — все меркло по сравнению с ней.

— Не уходи, — говорил, только чтобы заполнить гнетущую тишину в моей спальне. — Я все сделаю. Только живи, моя мышка. Все будет хорошо, вот увидишь. Живи…

Сквозь пальцы струился нежнейший шелк. Я не хотела открывать глаза, наслаждаясь ощущениями. Осторожно шевелила рукой. Ожидала, что в любой момент все исчезнет и вернется та карусель нечетких лиц, улыбок, туман в голове и непонимание происходящего. Но нет. Тепло окутывало тело. Неподалеку раздавалось легкое поскрипывание, похожее на звук пера, скользящего в быстром письме по бумаге. Я медленно разлепила веки. Облегченно выдохнула, увидев, что именно лежало рядом со мной.

— Привет, пес, — прошептала и тут же закашлялась.

— Воды? — послышался взволнованный голос.

Собака рассыпалась на множество сияющих крупиц. По воздуху ко мне подлетел стакан. Я приподнялась на локтях и взяла его. Сделала пару глотков. Прочистила горло и только тогда посмотрела на Агфара.

— Как самочувствие? — поинтересовался он.

Я вновь упала на подушку, не отрывая от мужчины глаз. Все вокруг выглядело чуждо. Просторная комната в приглушенных оранжевых тонах со скудной обстановкой напоминала одну из недавно пустующих. Из большого окна лилось много света. Возле него стоял стол, заваленный бумагами. В воздухе витал запах лекарств. Но удивительнее всего было видеть улыбку на лице Агфара, подошедшего к кровати.

— Вроде бы нормально, — ответила я осипшим голосом.

— Выпей еще воды, тебе для восстановления нужно много жидкости. Помочь?

— Нет, — замотала я головой и снова взяла парящий возле меня стакан.

Граф выпрямился, услышав отказ. Потер лоб в ожидании, пока я справлюсь с водой, и с помощью эши приподнял мою подушку. В мужчине появилась несвойственная ему опаска. Он смотрел так, будто сдерживал себя и чего-то остерегался. Хотя нет, мне показалось.

— Что со мной? — спросила, как только выпила всю воду, и протянула ему стакан.

— Ты находилась под воздействием огненной росы. С помощью прислуги Илиная подливала ее тебе в утренний чай.

— Все-таки ваша жена, — огорчилась я и пригладила легкое одеяло, которым была укрыта.

Агфар поморщился. Он сглотнул и повел головой, словно ощущая удавку на шее.

— Прости, что не уследил, — сказал мужчина и сел на край кровати. — Не ожидал от Илинаи подобного.