Хозяйка расцветающего поместья

— В следующий раз гоните доктора в шею, — буркнул Виктор.

— Прошу прощения, ваше сиятельство.

— Ничего, вы не знали. Теперь будете знать.

— Придется в самом деле нанимать кого-то с магией, — проворчал он, когда мы отъехали от поместья.

— Неужели на него никак не найти управу! — возмутилась я.

— Слухами я занялся, да и матушка свою лепту внесет: она уже собирается писать всем соседям, что готова снова принимать гостей, а им только того и надо. Контракт земство ему не продлит. Пока других законных методов я не вижу, а ты?

Действительно, не жаловаться же Стрельцову на то, что доктор разговаривал с моим работником. Провернуть второй раз фокус с «упырем»? Так врача скелетом, пусть даже собственным, не напугаешь. Нервы у него по определению крепче, чем у дамского угодника-фанфарона. Я буркнула:

— Я очень хочу незаконно накормить доктора его же лекарствами. Или насобирать в лесу клещей, вдруг парочка окажется энц… заразной.

— А заодно заразишься сама? — парировал муж. — Тебе никогда не удавались изысканные пакости.

— Будет повод научиться, — проворчала я.

— Нет уж, постарайся обойтись без этого. Я не желаю подкупать следователей и судей, чтобы ты избежала ответственности за убийство. Это плохо отражается на репутации.

По тону мужа было непонятно, шутит он или серьезен, так что я решила эту тему не продолжать.

Узнав о происшествии, управляющий переменился в лице.

— Похоже, это моя вина. Я передал Никифору все ваши указания, ваша светлость, но не стал объяснять, почему нужно поступать так, а не иначе. Решил, что он мужик умный и исполнительный, сам поймет, что к чему.

— Хороша исполнительность! — не удержалась я.

— Раньше за ним такого не водилось.

— Или не ловили, — заметил Виктор. — Или в этот раз его подкупили.

— У вас есть основания так полагать?

Князь коротко пересказал ему разговор со сторожем.

— Я расспрошу Никифора. Очень дотошно.

Расспрашивать он, конечно, может сколько угодно, но, если мужика подкупили, сумма явно достаточна, чтобы он и княжеского гнева не испугался. Управляющему уж подавно не признается.

— В любом случае на вас он больше работать не будет, — заключил Егор Дмитриевич. — Глупость это или подкуп, уже неважно. Хорошо, что никто не погиб. Я дам ему расчет и вычту штраф в пользу…

— Пострадавшего, — вставила я. — Так будет справедливо.

— Как пожелаете, ваша светлость, — поклонился он.