Роковой подарок

Да и как решиться? Как спросить? Сколько у Максима было любовниц? Кто они? Где их теперь искать?…

И она спросила о том, что казалось ей самым загадочным:

– Елена Васильевна, он в последнее время не покупал никаких… украшений?

– Украшений?

– Да, да, – заторопилась Маня. – Очень дорогих, как будто из музея! Я так понимаю, они стоят безумных денег! Его счета шли через вас?

Елена Васильевна смотрела на неё всё внимательнее.

– Я просто спрашиваю, – продолжала Маня умоляющим голосом. – Вы не подумайте!.. На самом деле мне ничего не известно, я просто хочу понять, зачем он держал у себя на столе фотографии дамских бриллиантовых гарнитуров!

Елена Васильевна вдруг поднялась, подошла к двери, открыла и выглянула.

За дверью никого не было.

Елена хорошенько прикрыла её и повернула крутилку замка.

Маня ничего не понимала.

– Откуда вам известно об этих… бриллиантах?

– Скорее об изумрудах, – пробормотала Маня и несколько подвинулась в кресле. Елена наступала на неё. – Там такие огромные изумруды, я когда увидела, подумала, что они с другой планеты, вернее с какой-то странной звезды… У писателя Ефремова была звезда, она называлась, кажется, Эпсилон Тукана, и там всё было изумрудное, даже деревья и солнце…

Елена приблизилась вплотную и нависла над ней. В сантиметре от Маниного носа оказался серый лацкан её пиджака.

– Откуда ты знаешь?! Только не ври, что Максим рассказал! Он не мог.

– Да я сама увидела. – Маня попыталась вскочить, но Елена придержала её за плечо. – У него дома в кабинете! Правда, я не вру!.. Пустите!

Елена, сощурившись, смотрела ей в лицо.

– Да пустите вы меня!

Маня выбралась из кресла, дотянулась до портфеля и достала фотографии – она так и возила их с собой.

– Вот! – И сунула папку в руки Елены.

Та взяла, помедлила, но открывать не стала. Вернулась за стол и некоторое время сидела молча, поглядывая на папку.

– Извините меня, – наконец выговорила она. – Об этом никто не должен был знать. И не мог! А вы знаете.

– Они что, краденые? – выпалила Маня, и тут совершенно неожиданно Елена Васильевна расхохоталась.

Прямо по-настоящему, от души. У глаз собрались мелкие морщины, которые странным образом сделали её моложе. И зубы оказались белые и блестящие, совсем молодые!

– Господи, конечно, нет! – воскликнула помощница и опять засмеялась. – Сразу видно, что ты детективы пишешь! Прямо готовый роман!

– Почему-то считается, что в детективах пишут только глупости, – проговорила изумлённая поведением Елены Васильевны писательница Покровская.