Сердце под прицелом

Не успели прогреметь первые строки, как вдруг… Руслан посмотрел прямо на меня. Без поисков. Без каких-либо скольжений по рядам. Как обычно, в упор, будто точно знал, где я нахожусь.

На лице ни единой эмоции. Но глаза горели.

И меня зажгли. Мгновенно.

Не вздрогнула. Не позволила себе дернуться. Но внутри все сжалось.

До острой рези под ребрами. До дробной пульсации. До разрастающегося жара.

Грудная клетка задвигалась быстрее, с отрывом… И воздуха будто слишком много внутри стало. Образовалась в полыхающем огнище какая-то пустота – вакуумная, сосущая, ненасытная.

Руслан не сводил с меня глаз, но в лице не менялся.

Мне же казалось, что все мои эмоции наружу полезли. И дело не только в окрасе кожи, которая явно стала пунцовой. Заходили челюсти, скулы, ноздри, горло, губы… Да и мускулы.

Резко села, едва закончился гимн. Взгляд следом опустила. Уткнулась глазами в подол платья и застыла.

– Товарищ генерал, – пробил строевым голосом старший, – личный состав СОБР по случаю двенадцатой годовщины образования построен!

– Принято, – откликнулся генерал.

Началась официальная часть.

Первым выступил тот самый генерал. За ним представители регионального управления МВД – доложили об оперативной работе подразделения, успехах за год, статистике.Прокуратура отчиталась о ликвидации крупных преступных группировок, взаимодействии с СОБР в особо сложных операциях.

Я не вслушивалась. Опять на Руслана пялилась, радуясь тому, что он смотрит строго перед собой.

А потом… Объявили о награждениях.

– За проявленный героизм и мужество при выполнении специальной операции в горном районе… – голос генерала звучал ровно. Без лишних эмоций. И именно эта суровая сдержанность прошивала тело холодными волнами. – За ликвидацию вооруженной группировки боевиков, уничтожение базы, спасение заложников… – каждое словосочетание вбивалось в сознание. Тяжело и весомо. – Орденом Мужества награждаются…

Дальше были фамилии.

Бойцы выходили по одному из строя, поднимались на сцену, отдавали честь командиру и принимали награды.

– …младший лейтенант Чернов Руслан Владимирович…

Я замерла.

Не понимая. Не веря.

Горы, ликвидация, боевики… При чем тут Руслан?.. Он… Он там был? Когда?! Не может быть!!! Почему я не знаю?!

Чернов же шагнул из строя. Поднялся на сцену. Принял награду.

И меня оглушило.

Был.

В огне, среди пуль, мин, смерти… В аду, из которого далеко не всегда есть шанс вернуться живым.